Busceamos en la historia a Popeye: el marinero que popularizó las espinacas. 

Para los más jóvenes que no saben quién es Popeye… pues, Popeye es un personaje de cómic creado por Elzie Crisler Segar en 1929. Apareció por primera vez el 17 de enero en la tira cómica “Thimble Theatre”, publicada en el periódico The New York Evening Journal. Originalmente, “Thimble Theatre” se centraba en otros personajes, pero Popeye rápidamente se convirtió en el protagonista principal gracias a su carisma, su peculiar manera de hablar y su fuerza descomunal, proporcionada fundamentalmente por las espinacas que comía.  

Popeye fue creado como un marinero rudo, valiente y con un fuerte sentido de la justicia, caracterizado por su brazo tatuado de ancla, su pipa y su aspecto algo tosco. Su éxito fue inmediato y pronto tuvo su propio espacio en periódicos, dibujos animados y todos los productos comerciales que surgieron a raíz de ello. 

El mito de las espinacas. ¿Un error que cambió la historia?

La relación de Popeye con las espinacas se introdujo poco después, como una herramienta narrativa para justificar su fuerza increíble. En los dibujos animados y cómics, Popeye consumía una lata de espinacas cuando necesitaba una dosis extra de energía para vencer a sus enemigos o superar obstáculos.

Este vínculo entre Popeye y las espinacas tuvo un gran impacto social y cultural. Según estudios y análisis históricos, el personaje ayudó a aumentar el consumo de espinacas en Estados Unidos durante las décadas de 1930 y 1940, especialmente entre la población infantil. Popeye se convirtió en un “contenido de marca ” que funcionó muy bien, puesto que las ventas de espinacas  se incrementaron en un 33% en Estados Unidos. A día de hoy, en Texas, podemos encontrar una estatua de Popeye que se hizo para conmemorar ese incremento en las ventas.

La asociación Popeye + espinacas popularizó la idea de que las espinacas eran una fuente poderosa de hierro y fuerza, aunque como avanzamos en el epígrafe, esta idea está basada en un supuesto error científico. En 1870, el químico alemán Emil von Wolff fue el primero en analizar el contenido de hierro de las espinacas. Pero cometió un error en una coma. Transformó los casi 4 mg de hierro por cada 100 gramos que contiene la hoja de espinaca, en 40 mg/100 g, convirtiéndola en la más extraordinaria fuente vegetal de este mineral. 

Esta teoría de error en los decimales no está de todo clara, puesto que Mike Sutton, revisa los datos y señala que Wolff no cometió un error de decimales, pero sí algunos otros: pudo haber contaminación de las muestras con hierro a partir de las mesas-instrumental del laboratorio, ¿eran espinacas frescas o desecadas lo que usó en el laboratorio? (las espinacas frescas contienen menos de 1 mg (elevado contenido en agua), mientras que las espinacas desecadas o previamente cocidas llegan a 6,5- 8 mg. Y añadía que, además, las espinacas son ricas en ácido oxálico, que inhibe la absorción de hierro.

Y, ¿son las espinacas realmente tan nutritivas?

Las espinacas son verduras ampliamente reconocidas por su valor nutricional.  Aportan vitaminas, minerales y antioxidantes esenciales para el buen funcionamiento del organismo.

Aquí os dejamos una relación de los elementos nutritivos de estas verduras:

• Vitaminas: Son especialmente ricas en vitamina K, fundamental para la coagulación sanguínea y la salud ósea. También contienen altas cantidades de vitamina A (como betacaroteno), vitamina C y ácido fólico (vitamina B9), esencial durante el embarazo y en procesos de regeneración celular.
• Minerales: Son una excelente fuente de hierro, aunque de tipo no hemo (de menor absorción que el hierro animal). También contienen magnesio, calcio y potasio.
• Fibra y proteínas: son buenas fuentes de fibra, lo que favorece la salud digestiva. En cuanto a proteínas, tienen un aporte moderado para tratarse de verduras.
• Antioxidantes y otros compuestos: Contienen luteína y zeaxantina, antioxidantes beneficiosos para la salud ocular.
• Energía: La energía que obtenemos de los alimentos se mide en calorías. Tienen muy pocas calorías (alrededor de 23 kcal por 100 g).

Vemos que las espinacas son muy nutritivas, pero para desmentir o no esta idea, vamos a compararlas con otras verduras:  

A nivel calórico, hay hortalizas menos calóricas, como la acelga que aporta 19 kcal por 100g de producto. Otras verduras como la col tienen el mismo contenido de hierro y a nivel vitamina C, el brécol, el pimiento rojo y la col tienen mayor cantidad. En Vitamina A le ganan las zanahorias y el pimiento rojo y están a la par del brécol y la col. En cuanto al calcio, por ejemplo en brécol, la col y e pimiento rojo tienen más contenido y como fuente de fibra también son mejores estas tres últimas hortalizas.

Conclusión final

La energía de Popeye no viene solo del hierro de las espinacas, sino de una combinación de nutrientes que ayudan al cuerpo a funcionar mejor. Pero si se necesita un “empujón de energía real”, entonces… ¡se necesitan más que un puñado de hojas verdes! Como transmitió Hamblin, investigando sobre este tema en 1981, “Para una mejor fuente de hierro, Popeye debería haber masticado directamente las latas”. 

Por otro lado, tenemos a Hallberg, que publicó un estudio en 1989 en el que encontró que la absorción de hierro puede aumentar hasta 3 veces cuando se consume acompañado de vitamina C. Con lo que la cantidad de hierro absorbida por el organismo no depende únicamente de la cantidad de hierro que consumimos sino del tipo de hierro y de cómo consumimos este hierro.

Las espinacas no dan fuerza al instante, pero sí ayudan al cuerpo a funcionar mejor. Combinar diferentes verduras en la dieta es la clave, cada una aporta cosas distintas, y juntas forman un equipo perfecto para mantenernos sanos… aunque no ganemos fuerza inmediata como le sucedía a Popeye.

^{Grupo: 3º ESO}

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El Instituto de Investigaciones Marinas (IIM) está ubicado en Bouzas, allí investigadores como Patricia Ruiz García y Manuel Enrique García Blanco, trabajan en el estudio de la biodiversidad marina, su conservación y muchos otros aspectos relacionados con el mar. Manuel, además, es de Teis: estudió en nuestro colegio, y fue precisamente en la playa de La Lagoa, muy cerca del colegio, donde nació su vocación por la biología marina. Precisamente, la mayor población de caballitos de mar de la Península Ibérica está en Teis, buceando una noche puedes ver 50 individuos.

En el IIM de Vigo, destacan grupos de investigación dedicados al cambio climático, la biodiversidad marina, cefalópodos, acuicultura y estudios de enfermedades. Utilizan tecnología avanzada como emisores y antenas para rastrear el movimiento de peces entre las Islas Cíes y las Ons.

Tuvimos la gran oportunidad de charlar amigablemente con Patricia y Manuel sobre la Ría, los bulos y la desinformación. Aquí os mostramos parte de nuestra conversación:

• ¿Qué hace especial a la Ría de Vigo?

Nuestra Ría de Vigo es un ecosistema extraordinariamente rico. A menudo se compara con los estuarios, aunque hay una diferencia clave: en las rías predominan los procesos marinos sobre la entrada de agua dulce, mientras que en los estuarios ocurre lo contrario. Esta combinación de aguas genera hábitats muy diversos, debido a las distintas concentraciones de salinidad a lo largo de la misma.

• ¿Por qué es importante hablar hoy en día de fraudes y desinformación en el mundo de la pesca?

El sector pesquero es especialmente vulnerable al fraude, ya que muchas de sus actividades ocurren en alta mar sin supervisión directa. Además, la gran biodiversidad marina hace que muchas especies sean visualmente similares, lo que facilita engaños, como vender rape blanco (de menor calidad) como si fuera rape negro.

A veces también se miente sobre las zonas de pesca. Esto no solo engaña al consumidor, sino que puede generar graves impactos ecológicos, al explotar especies con ciclos biológicos distintos o incluso con riesgos para la salud. Por ejemplo, el mero canario está afectado por ciguatera, una intoxicación causada por toxinas acumuladas a través de la cadena alimentaria. Si se comercializa sin control, se pone en riesgo al consumidor.

• ¿Qué puede hacer la ciudadanía ante estos fraudes?

Los ciudadanos tenemos un papel crucial. Podemos y debemos denunciar la pesca furtiva, exigir productos bien etiquetados y evitar consumir pescado sin trazabilidad. Comprar sin etiqueta es un riesgo para la salud.

En el caso de bivalvos como las almejas, deben pasar por un proceso de depuración para ser aptos para el consumo. Si esto no se cumple, pueden contener patógenos peligrosos.

• ¿Cuáles son los fraudes más comunes en la comercialización de especies marinas?

Muchos. Pero lo más común es que te den gato por liebre, por ejemplo, vender potón como calamar, o volandeira como zamburiña. También se transforma manto de potón del Pacífico y se comercializa como choco de la ría. Otro caso es enlatar mejillón chileno y venderlo como gallego.

La biodiversidad marina es tan amplia que estos fraudes son difíciles de detectar a simple vista.

• ¿Qué tecnologías se utilizan para identificar fraudes?

Antes se podía reconocer una especie a simple vista porque se vendía la pieza entera, pero ahora la mayoría se vende procesada. Por eso se recurre al análisis de ADN, que se compara con bases de datos como GenBank. Así se puede distinguir, por ejemplo, entre merluza austral y europea. Esta técnica se usa con frecuencia por el bajo costo de la secuenciación.

También se emplean técnicas como PCR y espectrometría, que permiten analizar la composición química del alimento sin destruirlo, útiles incluso para verificar el contenido de piensos en acuicultura y evitar el fraude en ellos.

• ¿Qué consecuencias tiene el fraude para el ecosistema y para el consumidor?

Gravísimas. Si se pesca una especie sin tener en cuenta su ciclo biológico, se puede afectar irreversiblemente al ecosistema. Además, hay implicaciones para la salud humana. El ejemplo del mero con ciguatera lo ilustra bien: si no se informa al consumidor, se corre un riesgo real.

• Manuel, como buzo, ¿has detectado fraudes incluso entre profesionales del sector?

Sí, especialmente con bivalvos. A menudo se vende almeja japónica como almeja babosa, a pesar de tener menor valor gastronómico. La japónica se introdujo en Galicia por su rápido crecimiento, pero está desplazando a especies autóctonas y ha traído enfermedades.

También se traen lampreas de Francia y se venden como gallegas, o túnidos de otra especie se tiñen con colorante de remolacha para simular atún rojo. Vender pulpo marroquí como gallego es otro ejemplo.

La pesca es muy intensiva: por ejemplo, esta temporada el pulpo parece que se ha recuperado bien, pero en cuanto empiece la campaña en julio, en solo 15 días puede desaparecer el 90% de la población. Lo mismo ocurre con la centolla en la Ría de Arousa. El mar no es inagotable.

• ¿Qué mitos hay sobre el pescado de acuicultura? ¿Hay diferencias nutricionales reales?

Uno de los mitos más extendidos es que es de peor calidad que el salvaje, pero eso no es cierto. Nutricionalmente pueden ser incluso mejores. Otro mito es que están cargados de antibióticos, pero nuestra legislación es muy estricta. Solo se comercializa el pescado después de un periodo de espera de 30 días tras la administración del antibiótico.

También se cree que no es sostenible, pero esto se debe a malas prácticas del pasado. Hoy en día, con auditorías y buenas prácticas, la acuicultura puede ser perfectamente sostenible.

Hay distintos tipos de acuicultura: offshore, costera (como las bateas) y de interior (piscifactorías). En estas últimas, los peces tienen alimento constante y suelen presentar más ácidos grasos. Las diferencias nutricionales con respecto al pescado salvaje son mínimas; en cuanto a sabor, ahí sí pueden notarse.

• ¿Cómo se difunden los bulos sobre el consumo de pescado y cuál es el papel de las redes sociales?

Antes los bulos circulaban de boca en boca, ahora se viralizan en segundos. Se toman opiniones personales como verdades absolutas. Hubo un caso de una chica que dijo haber tenido intoxicación por mercurio tras consumir atún, pero nunca aclaró cuántas latas comía.

Además, en los mercados a veces se desinforma: para no asustar, por ejemplo, dicen que lo que se ve en la piel de la castañeta es grasa, cuando en realidad son unos parásitos cestodos inofensivos.

• ¿Han evolucionado los bulos en los últimos años?

Sí. Antes se centraban más en salud y antibióticos, ahora en sostenibilidad y bienestar animal. Se acusa a las piscifactorías de contaminar y tener peces hacinados, aunque no siempre es cierto. Por ejemplo, el color del agua de las piscinas se debe a microalgas necesarias para los peces y no a suciedad.

• ¿Qué fuentes fiables recomiendan para informarse?

Siempre fuentes oficiales: la Comisión Europea, el Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente, la FAO, la Xunta o la OMS. Para investigación, Google Scholar y artículos científicos son lo más recomendable.

• ¿Qué formación debería tener el consumidor para evitar engaños?

Principalmente, conocimiento sobre las especies y el ecosistema. Exigir el cumplimiento de la ley y transparencia en el etiquetado. En grandes superficies se usan sistemas de trazabilidad por QR; los pequeños comerciantes no siempre pueden, pero igualmente deben cumplir con la normativa y exigir que sus proveedores la cumplan.

• ¿Qué estrategias funcionan mejor para desmentir bulos en el ámbito marino?

La ciencia debe estar donde está el público: en redes sociales. Hoy, la divulgación científica es clave. Por ejemplo, en la Unidad de Monitorización y Observación (UMO) del IIM tenemos un Instagram (@umo_iim_csic) donde compartimos fotos e información sobre especies locales.

También hemos realizado monólogos científicos abiertos al público, pero notamos que al llamarlos “científicos” disminuye la asistencia. Quizá debemos cambiar la forma de comunicar sin renunciar al rigor, y sobre todo, estar abiertos a usar las diferentes redes sociales para llegar a los adolescentes.

• ¿Cuál ha sido el mayor bulo que han tenido que desmentir?

El famoso caso del surimi, que muchos piensan que se hace con restos de pescado que caen al suelo. En realidad, se elabora con lomos y su procesado está perfectamente regulado.

• ¿Qué mensaje clave quieren que nos llevemos de esta charla?

Es fundamental no compartir bulos, informarse, contrastar y ser críticos. Las rías son ecosistemas únicos que debemos proteger a nivel ecológico y sanitario. Todo cambio en ellas repercute en su equilibrio.

• ¿Qué amenazas enfrenta hoy la Ría de Vigo?

Por ejemplo, los bosques de laminarias están desapareciendo, no solo por acción humana directa, sino también por el cambio climático. La proliferación de especies como la salpa, que se alimenta de los juveniles de laminaria, está contribuyendo a su desaparición, lo que afecta a muchas otras especies.

Las Rías Gallegas son zonas de altísima biodiversidad, con casi 1.700 km de costa y más de 6.000 especies distintas. Su riqueza se debe, entre otros factores, al fenómeno del afloramiento marino, que aporta nutrientes desde el fondo. Todo esto es un tesoro natural que debemos conservar.

Muchas gracias tanto a Patricia como a Manuel por su cercanía y por enseñarnos un poquito más sobre este entorno tan mágico y diverso que tenemos, nuestra Ría. Nos quedamos con la siguiente frase:

“Ni el Celta ni las luces, lo importante de Vigo: su RÍA”

_{Grupo: 3º ESO}

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En las últimas décadas, el plástico se ha convertido en un material imprescindible y totalmente presente en la vida cotidiana. Desde envases, juguetes o bolsas hasta componentes industriales. El plástico tiene un bajo costo, es resistente y además muy versátil, características que lo han posicionado como la opción preferente en la mayoría de sectores. Sin embargo, esta aparente ventaja ha traído consigo una de las mayores crisis ambientales del siglo XXI.

Cada año se producen más de 400 millones de toneladas de plástico en el mundo , de las cuales una gran parte termina en vertederos, océanos y entornos naturales sin ser reciclada. A diferencia de otros materiales, el plástico puede tardar entre cientos y miles de años en degradarse completamente. Durante ese proceso, se fragmenta en microplásticos que contaminan el agua, el suelo y el aire.

Los efectos son devastadores. Se estima que más de un millón de aves marinas y 100.000 mamíferos marinos mueren cada año por ingerir plásticos o enredarse en ellos. Los microplásticos, por su parte, han sido encontrados en el interior de peces, moluscos y, más recientemente, en el cuerpo humano: en la sangre, los pulmones e incluso la placenta. Esto plantea serias preocupaciones sobre los efectos a largo plazo en la salud, incluyendo alteraciones hormonales, inflamación y toxicidad celular.

Frente a esta realidad, la humanidad se enfrenta a un desafío urgente y multidimensional: reducir la producción de plásticos de un solo uso, mejorar los sistemas de reciclaje, desarrollar materiales alternativos biodegradables y explorar métodos innovadores de eliminación o transformación de residuos. Por este motivo, la ciencia y la educación juegan un papel fundamental para concienciar, investigar y proponer soluciones viables que frenen esta crisis global.

En este contexto, un grupo de estudiantes de secundaria (alumnos de 3º y 4º de ESO) de nuestro cole han llevado a cabo un experimento relacionado con este problema ambiental creciente. El proyecto estuvo coordinado por Rocío Paramá, profesora de Biología y contó con la colaboración de la profesora Sonia Camino. Este estudio fue presentado durante la feria científica CINVIGO 2025 los días 26 y 27 de abril.

El estudio se centró en analizar la capacidad de degradación de plásticos por parte de larvas de Tenebrio molitor, conocidas comúnmente como gusanos de la harina. Estas larvas, que ya se emplean como fuente de proteína animal y aprobadas desde 2021 para el consumo humano, han demostrado en anteriores investigaciones una curiosa habilidad: la de alimentarse de ciertos plásticos.

Una propuesta educativa con base científica

El proyecto surgió como una propuesta competencial en la materia de Proyecto Competencial, que integraba conocimientos de biología, ecología y estadística, con el objetivo de sensibilizar al alumnado sobre el impacto de los residuos plásticos y explorar soluciones sostenibles. Para el estudio, se emplearon larvas de tenebrio, y los estudiantes dividieron 560 larvas en cuatro grupos de 140 individuos, cada uno alimentado exclusivamente con un tipo de material: avena (grupo control), bolsas plásticas convencionales, bolsas biodegradables y poliestireno expandido (porexpán).

Durante 106 días, los alumnos observaron la evolución de las larvas, registrando su peso, tasas de mortalidad, transformación en pupas y posterior desarrollo a adultos. Además, calcularon la cantidad de material consumido por diferencia de peso, aplicando herramientas informáticas para realizar los análisis estadísticos.

Resultados reveladores sobre toxicidad y degradación

Los resultados fueron tan sorprendentes como reveladores. El grupo alimentado con avena mostró el mejor rendimiento en todos los indicadores: tan solo un 20% de mortalidad, el mayor número de pupas (110) y la mayor transformación a escarabajos adultos (67%). En cambio, el grupo alimentado con bolsas biodegradables presentó la mayor mortalidad , seguido por los de bolsas plásticas y porexpán, con cifras de entre el 44% y el 48%.

En cuanto a la capacidad de degradación, las larvas lograron consumir todos los tipos de plástico en diferentes proporciones. El porexpán resultó ser el material más degradado (1,215 g consumidos en total), aunque también fue el más perjudicial, generando el mayor número de pupas muertas (70%) y una baja tasa de metamorfosis completa.

Por otro lado, las bolsas biodegradables, que presumiblemente contenían fécula de patata o almidón de maíz, fueron degradadas en un 34,5%, mientras que las bolsas plásticas convencionales alcanzaron un 32,6% de consumo. Esta diferencia sugiere que, si bien las larvas pueden alimentarse de varios tipos de plástico, no todos afectan de la misma forma a su salud y desarrollo.

Proyección a gran escala y consideraciones éticas

Extrapolando los datos obtenidos a diez años con 100.000 individuos por grupo, calculando que podrían degradarse entre 30 y 50 kg de plástico en ese periodo, dependiendo del tipo de material. Sin embargo, hay que tener en cuenta que una mayor degradación no necesariamente tiene que implicar una mayor sostenibilidad, no olvidemos que el bienestar de las larvas se vio comprometido en los grupos con dieta plástica.

Este hallazgo pone sobre la mesa la necesidad de analizar no solo cuánto plástico puede degradarse, sino también qué efectos tienen estos procesos sobre los organismos utilizados, y qué tipo de residuos generan como subproducto.

Conclusiones con impacto educativo y ambiental

El experimento pone en valor la importancia de la educación científica en etapas tempranas como herramienta para abordar problemas reales. Además, refuerza la idea de que soluciones innovadoras y sostenibles pueden surgir del trabajo colaborativo y la curiosidad estudiantil.

Los resultados valoran el uso de insectos para la gestión de residuos, aunque también advierten sobre la necesidad de avanzar con precaución, evaluando la inocuidad ambiental de estos procesos.

Este proyecto no solo refleja el potencial científico de jóvenes investigadores, sino que también representa una llamada a la acción: repensar nuestro modelo de consumo, reducir el uso de plásticos y apostar por soluciones integradas con el medio ambiente.

^{Curso 3º ESO}

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Esta es una duda común entre quienes buscan cuidar su alimentación. Aunque muchos creen que la miga es la culpable, la ciencia desmonta este mito con datos sorprendentes.

Una diferencia clave: el agua

A primera vista, podría parecer que la corteza engorda menos, ya que su volumen suele ser menor ya que la miga contiene más agua (hasta un 45%), lo que la hace más ligera y esponjosa. Esto lleva a que, por unidad de volumen, la miga tiene menos calorías, al estar más “hinchada” con aire y humedad.

Sin embargo, cuando se analiza el contenido nutricional por peso, la historia cambia. Según explica Miguel Herrero, doctor en Ciencia y Tecnología de los Alimentos e investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la corteza tiene menos agua, lo que concentra más los hidratos de carbono y calorías en la misma cantidad de gramos. Por tanto, a igualdad de peso, la corteza engorda más que la miga.

¿Es un mito o una verdad a medias?

La Federación Española de Nutrición (FEN), citada por La Nueva España, afirma que esta creencia de que la miga engorda menos está muy extendida pero no es del todo cierta ni relevante si se analiza dentro del contexto de una alimentación equilibrada. La clave no está en quitar la miga o dejar la corteza, sino en tener hábitos saludables y una dieta variada.

Un artículo del CSIC también aclara que este tipo de mitos están muy arraigados en la cultura popular, pero que en realidad ambas partes del pan están hechas con los mismos ingredientes: harina, agua, levadura (o masa madre) y sal. La diferencia energética por ración completa es mínima, y lo más importante es la cantidad total de pan y su contexto en la dieta.

¿Y qué pasa con el pan de molde?

Aquí sí hay diferencias más claras. El pan de molde contiene más calorías (unos 247 kcal por 100 g) que el pan de barra (225 kcal por 100 g), debido a que en su elaboración se incluyen azúcares, mantequilla, grasas saturadas y aditivos . Estos ingredientes lo hacen menos recomendable si se busca una alimentación saludable. Por eso, nutricionistas y entidades como la OCU recomiendan optar por pan integral o multicereal, que contiene más fibra y favorece el tránsito intestinal.

Conclusión: miga o corteza, ambas son pan

Ni la miga ni la corteza deberían ser demonizadas. Aunque la corteza tiene ligeramente más calorías por peso, ambas partes forman parte del mismo alimento y aportan nutrientes similares. Lo que realmente importa no es qué parte del pan se come, sino cuánto se consume, con qué frecuencia y en el marco de qué tipo de alimentación.

^{Curso 3º ESO}

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En la actualidad, la contaminación del agua no solo es un problema ambiental, sino también una amenaza directa para la salud humana. Diversos estudios han demostrado que el agua embotellada contiene microplásticos y sustancias químicas nocivas que pueden ser perjudiciales para el organismo, de hecho, una publicación de UAM (Universidad Autónoma de Madrid), sostiene que tiene más microplásticos que el agua de grifo. En los últimos años, la producción de plásticos ha crecido mucho, generándose aproximadamente 400 millones de toneladas de este material al año a nivel mundial.  Esta cifra tan alta y la gran vida de estos plásticos producen un gran impacto negativo en el medio ambiente y en los seres vivos, ya que no se recicla el 100 % de los residuos plásticos producidos. Apenas el 31% de todo el plástico en Europa es reciclado.

Estos contaminantes provienen tanto del propio proceso de embotellado como del material de las botellas de plástico, las cuales liberan partículas diminutas que terminan siendo ingeridas con el agua. A esto se suman los productos químicos presentes en el agua de grifo, como restos de pesticidas, fármacos y metales pesados, generando preocupación entre los consumidores.  

En este contexto, surge una alternativa innovadora y ecológica: Ooho Water . Este revolucionario envase, desarrollado por la empresa Notpla, ofrece una solución sostenible y libre de plástico. Se trata de una burbuja biodegradable hecha a base de algas marinas y cloruro cálcico, completamente comestible y aparentemente libre de sustancias tóxicas. ¿Será esta la solución para la reducción del uso de plástico en las bebidas embotelladas? A falta de un soporte científico que lo avale, parece que su composición natural, reduce la contaminación por plásticos, y también representa una opción más saludable para el consumo que hacemos del agua.

Según lo expuesto, estas burbujas, eliminan la necesidad de producir y desechar botellas de plástico, reduciendo la contaminación ambiental y los microplásticos que ingerimos al beberla. A medida que la conciencia ecológica crece y la búsqueda de soluciones sostenibles se intensifica, este tipo de innovaciones se perfilan como una alternativa clave para el futuro del consumo de agua potable, una apuesta para reducir la huella ecológica y proteger la salud. ¿Tendrá cabida este tipo de envases en nuestra sociedad? Quizá queda por explorar y mejorar el almacenamiento, transporte y uso particular de estas “esferas” de agua, haciéndolas factibles al mismo tiempo que inocuas y sostenibles.

_{3º ESO}

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El 13 de diciembre de 2024 una titular impactó en nuestros cerebros, el periódico ABC publicaba en su sección salud una noticia con el siguiente titular: “El ayuno intermitente nos deja sin pelo”

Un titular tan sensacionalista, nos invitó a buscar más información sobre esta afirmación que puede quedarse en un inicio de bulo cuando únicamente se lee el titular sin profundizar en la noticia. Esta noticia surge de un estudio realizado con ratones y publicado en la revista  Cell. 

El Ayuno Intermitente y su Relación con la Caída del Cabello

El ayuno intermitente se ha convertido en una tendencia popular debido a sus beneficios para la salud, tales como la pérdida de peso, la mejora de la sensibilidad a la insulina y el aumento de la longevidad en seres humanos, además de beneficios a nivel metabólico.

Sin embargo, en los últimos tiempos ha surgido la preocupación sobre su posible relación con la caída del cabello. ¿Existe evidencia que respalde esta preocupación o es solo un mito?

Impacto del Ayuno Intermitente en el Organismo

El ayuno intermitente implica periodos prolongados sin ingesta de alimentos, lo que puede generar cambios en el metabolismo. Durante este proceso, el cuerpo pasa por una fase de cetosis en la que utiliza las reservas de grasa como fuente principal de energía. Además, hay una reducción en los niveles de insulina y un aumento en la producción de hormonas como la hormona del crecimiento.

Aunque estos efectos pueden ser beneficiosos, también pueden generar estrés en el organismo. En algunos casos, el ayuno prolongado podría afectar la disponibilidad de nutrientes esenciales para el crecimiento capilar, como las vitaminas del complejo B, el hierro y la biotina.

Factores Relacionados con la Caída del Cabello

La caída del cabello es un fenómeno multifactorial que puede estar influenciado por factores genéticos, hormonales, nutricionales y ambientales. El estrés físico y psicológico también juegan un papel importante en la salud capilar.

En el caso del ayuno intermitente, su impacto en la caída del cabello puede deberse a:

1. Déficit Nutricional: Si la ingesta calórica y de nutrientes esenciales no es suficiente durante las ventanas de alimentación, el cabello puede debilitarse.
2. Estrés Fisiológico: Los cambios metabólicos pueden inducir un estado de estrés en el cuerpo, lo que podría desencadenar efluvio telógeno (una condición temporal de caída del cabello).
3. Alteraciones Hormonales: El ayuno puede influir en hormonas como el cortisol y la testosterona, lo que podría afectar el ciclo capilar.

Evidencia Científica

En el estudio publicado en Cell, comentan que los regímenes de ayuno intermitente inhiben la regeneración del folículo piloso al inducir selectivamente la apoptosis (o muerte celular programada) en las células madre del folículo piloso de ratones y hablan de un estudio aleatorio en seres humanos. Se evaluaron los efectos del ayuno intermitente en 49 adultos. Los resultados mostraron que aquellos que seguían una dieta con periodos de ayuno de 18 horas diarios experimentaron una disminución del 18% en la velocidad de crecimiento del cabello en comparación con el grupo de control, que mantenía una alimentación regular, es decir, ralentiza el crecimiento. A pesar de los resultados obtenidos, los expertos advierten que los efectos del ayuno intermitente pueden variar entre individuos. Según Bing Zang, investigador principal del estudio, «la población humana es muy heterogénea, por lo que los efectos pueden ser diferentes para diferentes personas».

Por tanto, no existen estudios concluyentes que demuestren que el ayuno intermitente cause directamente la calvicie. Sin embargo, estudios han demostrado que el déficit de nutrientes esenciales sí puede contribuir a la pérdida de cabello. Por ello, es crucial mantener una dieta balanceada incluso dentro del marco del ayuno intermitente y no realizarlo sin supervisión.

Conclusión

El ayuno intermitente no necesariamente provoca la caída del cabello, pero si no se lleva de manera equilibrada, puede generar déficit de nutrientes que afecten la salud capilar. Es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de adoptar este tipo de régimen, especialmente si se presentan signos de pérdida de cabello.

En definitiva, una alimentación adecuada y la atención a las necesidades nutricionales son clave para evitar efectos no deseados en la salud capilar.

_{3º ESO}

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Durante décadas, hemos creído firmemente en la idea de que las grasas son dañinas para el corazón y nuestro sistema cardiovascular. Tal fue la insistencia con esta idea, que esta creencia popular ha quedado como poso de la cultura popular. Pero, la realidad es otra. De entre todas las grasas, las consideradas más villanas son las grasas saturadas, pero realmente ¿hay evidencia científica sólida que respalde su relación con las enfermedades cardíacas con las que se las relaciona?

La grasa tiene un papel importante en la prevención de las enfermedades cardiovasculares y desde luego, hoy en día se sabe que es más importante la calidad de la grasa que la cantidad que de ella ingerimos. De hecho, existen estudios científicos como el realizado en EEUU en 2006 en el que concluyen que un patrón alimentario bajo en grasas (en mujeres postmenopáusicas) no reduce de forma significativa el riesgo de cáncer de pecho invasivo durante un período de seguimiento de 8 años.

Para comprender mejor el universo de las grasas, vamos a hablar de los tipos de grasas.  que podemos encontrar en los alimentos:

• Ácidos grasos saturados

Generalmente son sólidos a temperatura ambiente y se encuentran en alimentos de origen animal (y como excepción vegetal, el aceite de coco y de palma)

• Ácidos grasos monoinsaturados

Normalmente son líquidos a temperatura ambiente y su representante es el ácido oleico (presente en el aceite de oliva, el aguacate)

• Ácidos grasos poliinsaturados

Se encuentran fundamentalmente en alimentos de origen vegetal y pescados y mariscos. En este grupo encontramos los conocidos Omega-6  presentes en aceites de semillas (girasol, maíz y almendras). También cereales; y Omega-3 que procede de semillas, frutos secos  y pescados y mariscos.

• Ácidos grasos TRANS

La mayoría de los ácidos grasos insaturados están en configuración CIS. Aunque las hay naturales, muchas se producen de forma industrial mediante la hidrogenación. La hidrogenación consiste en añadir hidrógeno a algunos aceites vegetales, con lo que parte de las grasas poliinsaturadas se transforman en saturadas. Esto modifica el aspecto de las grasas y evita que se vuelvan rancias. Este tipo de grasas están presentes en alimentos procesados, bollería industrial, aperitivos industriales fritos y algunas margarinas.

Las grasas son indispensables para el buen funcionamiento del organismo. Entre sus muchas funciones destacan:

• formar las membranas celulares,
• participar en la síntesis de determinadas hormonas,
• transportar algunas vitaminas que son liposolubles
• y para el buen funcionamiento del sistema nervioso.  

A pesar de sus beneficios, su consumo no debe ser mayor del 30-35% de las calorías totales procedentes de la dieta. Hay que tener en cuenta, para tener una dieta equilibrada, que cada gramo de grasa aporta 9 Kcal (más del doble que los hidratos o las proteínas).

De todas estas grasas, las que realmente son perjudiciales, las verdaderas enemigas, son las grasas TRANS, según la OMS cada año mueren más de 278000 personas en el mundo por consumo de este tipo de grasas. Para que su consumo sea saludable, la OMS recomienda consumir menos de un 1% de la ingesta calórica total en este tipo de grasas, es decir, si queremos una alimentación sana, este tipo de grasa debe evitarse. De hecho, en 2018 pidió que se eliminaran este tipo de grasas de la producción industrial.  A este respecto, la EFSA manifestó que la ingesta alimentaria de ácidos grasos trans debe ser lo más baja posible, y la AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición) establece un límite no superior a 2 gramos por cada 100 gramos de grasa.

Ojo, en la etiqueta pueden aparecer como grasas trans, grasas hidrogenadas o grasas parcialmente hidrogenadas .

Con todo esto, existen evidencias científicas de la importancia del consumo de las diferentes grasas para nuestra salud, para que puedan realizar sus funciones. Pero es importante tener en cuenta que mientras que las grasas naturales (saturadas e insaturadas) tienen un papel fundamental en nuestro bienestar, las grasas trans deben evitarse. No hay que dejar de consumir grasas, hay que seleccionar bien la fuente de ellas. La clave está en el equilibrio y priorizar el consumo de grasas insaturadas, moderar las saturadas y eliminar de nuestra dieta las trans. De esta manera, podemos aprovechar lo bueno de las grasas sin comprometer nuestra salud.

Adrián Alonso, Iago Álvarez, Alberto Delgado, Saúl Fernández, Iago Gil y Leo Ribeiro.

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El azúcar de mesa (sacarosa) lleva siendo un ingrediente en nuestras dietas desde hace muchísimos años, endulza bebidas, postres y hasta productos en los que son totalmente inesperados por ejemplo, lo encontramos en algunas marcas de maíz o guisantes en conserva o en algún tipo de embutidos).

Los pioneros en la producción de azúcar en España fueron los árabes. Estos introdujeron el cultivo de la caña de azúcar (procedente de Nueva Guinea e India) en los regadíos del mediterráneo.

Desde entonces su consumo ha crecido exponencialmente e incluso han surgido diferentes tipos de azúcar que nos hacen preguntarnos si uno es mejor que el otro para nuestra salud. En la era de internet, nos encontramos periódicos que quieren darnos respuesta, y muchas veces la información es contradictoria: El Mundo, La Razón y podríamos seguir añadiendo más ejemplos.

El azúcar refinado o sacarosa es el azúcar blanco, que ha sido sometido a un proceso de purificación en el que se refina y se eliminan las sustancias no deseadas. La mayor parte del azúcar moreno que se vende en el supermercado es realmente azúcar refinado al que se le ha añadido en el proceso final una melaza que da su color característico y su diferente sabor, es decir, no es auténtico azúcar moreno (que sería azúcar crudo sin refinar). La panela se obtiene de la concentración del jugo de la caña azucarera.

En cuanto a su composición, no hay muchas diferencias entre los tres tipos de derivados de la caña de azúcar. El azúcar refinado tiene una composición de hidratos de carbono de 99.5g por cada 100g. El azúcar moreno (refinado), 99.7 g  de hidratos y la panela entre 85- 95 g. Las diferencias son tan pequeñas que según Manuel Moniño, Miembro de honor del cuerpo de académicos, del comité científico y del Área de Gestión del Conocimiento Científico de la Academia Española de Nutrición y Dietética, “la panela y el azúcar son prácticamente idénticos desde el punto de vista nutricional”  

La guía publicada por la Facultad de Farmacia de la Universidad del País Vasco titulada: azúcar y edulcorantes ¿Qué debo saber? , nos dice: “… en la actualidad es común encontrar algunas variantes del azúcar de mesa como la panela, que en definitiva no deja de ser azúcar moreno más o menos refinado y, por lo tanto, no son más saludables”. Y teniendo en cuenta que la OMS recomienda una ingesta de azúcares añadidos de no más de 25 g al día (muy poco teniendo en cuenta que los alimentos procesados están llenos de este producto) podemos decir que más que escoger entre azúcar moreno, blanco o panela debemos moderar el consumo y descubrir el sabor natural de los alimentos. Teniendo en cuenta que las tres opciones son similares, y que las diferencias son mínimas, lo mejor sería, más que cambiar el tipo de azúcar, aprender a vivir con menos. El mejor azúcar es aquel que no necesitamos añadir.

_{Luka Barbosa, Antón Gallego, Lucía González, Noa Orejas, Iker Rocha, Noa Rodríguez, Lucas Sánchez y Alejandro Taboada. 3º ESO}

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Los microplásticos son unas partículas muy pequeñas de plástico que encontramos por todas partes, se consideran microplásticos aquellas partículas que tienen un tamaño menor a 5mm y hasta 1micrómetro. Más pequeños se consideran nanoplásticos. A día de hoy es un problema global muy extendido puesto que los plásticos pueden estar en el medio ambiente o en la cadena alimentaria durante mucho tiempo.

Los microplásticos no producen daño únicamente al medio ambiente sino que también afectan a nuestra salud puesto que a través de la cadena trófica los estamos consumiendo (comiendo y bebiendo) en nuestra dieta. Una vez que los tenemos dentro de nuestro cuerpo, el daño que pueden hacer es muy serio. De hecho, es preocupante que las partículas de plástico lleguen a nosotros a través de nuestra alimentación.

Estos microplásticos pueden fabricarse en este pequeño tamaño de forma intencionada, con lo que hablaríamos de microplásticos primarios (por ejemplo usados en pastas de dientes  o exfoliantes), o bien pueden liberarse en el medio ambiente a partir de otros plásticos de mayor tamaño que se van degradando con el tiempo, refiriéndonos en este caso a microplásticos secundarios. De cualquier modo, todos ellos tienen su origen en la actividad humana.

Investigadores del CSIC han descubierto que los microplásticos PET (tereftalato de polietileno) que ingerimos con la dieta pueden afectar incluso a las bacterias que viven en nuestro intestino (microbiota), pudiendo ocasionar inflamación a nuestro cuerpo. De hecho en estudios se ha encontrado  presencia de partículas de PET en heces humanas. Las partículas más pequeñas pueden llegar a órganos vitales como el hígado o los riñones y producir graves daños en ellos.

Se ha comprobado que los microplásticos llevan sustancias químicas tóxicas que pueden enfermarnos. Los nanoplásticos, son peligrosos porque pueden atravesar la barrera hematoencefálica que protege al cerebro, relacionando este hecho con enfermedades como el cáncer o trastornos del sistema nervioso como el Alzheimer.

Según el  Informe aprobado por el Comité Científico Asesor de Seguridad Alimentaria en noviembre 2019  podemos encontrar micro y nanoplásticos en  productos del mar (pescados, gambas y bivalvos) y también en la miel, cerveza, azúcar, sal de mesa, agua embotellada y agua del grifo.

El consumo de alimentos que poseen microplásticos es fundamentalmente la vía de entrada de microplásticos al ser humano. El problema es tal, que sin poder evitarlo estamos expuestos a estos microplásticos continuamente, encontrándolos también en el agua y el aire que respiramos.

La FAO estima que el problema de los microplásticos seguirá en aumento. De ahí la importancia de:

• realizar estudios sobre la cuantificación en el medio ambiente (agua, sedimentos, biota), alimentos, tejidos humanos y sangre,
• y buscar otras opciones menos contaminantes en este sentido. Buscar alternativas a los plásticos y a los alimentos envasados en ellos.

Esta es la única forma de proteger nuestra salud y también la del planeta.

3º ESO

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Que las zanahorias son buenas para la salud es un dicho muy extendido, pero ¿qué hay de cierto en él? Para empezar, sabemos que la salud de nuestros ojos depende de muchos factores y no solo del consumo de zanahorias, entre esos factores destacan, la genética, los hábitos diarios y por supuesto, la dieta.

Este mito se gestó en la Segunda Guerra Mundial, no fue más que una estrategia de propaganda británica para ocultar el uso de los radares en sus aviones . En ese momento, el Reino Unido quería mantener oculta la existencia de una tecnología revolucionaria: el radar, que hacía posible que sus pilotos detectasen aviones enemigos en la oscuridad y por tanto ganar una ventaja sobre los alemanes. Para desviar la atención, se difundió la idea de que los pilotos de la Royal Air Force tenían una visión nocturna buenísima gracias a la cantidad de zanahorias que consumían. Para mantener la idea, incluso hicieron campañas de alimentación para incentivar el consumo de zanahorias entre al población civil, sobre todo en época de escasez de alimentos.

Con respecto a la visión nocturna, existe un estudio “Blue Mountains Eyes” en el que se preguntaron si las personas mayores deberían comer más zanahorias para evitar la pérdida de visión nocturna, y curiosamente, la mala visión nocturna entre las mujeres se asoció con una mayor ingesta de betacaroteno y vitamina A total, no porque las zanahorias contribuyeran a la mala visión nocturna, sino porque existe la probabilidad de que las personas que asocian su mala capacidad para conducir a su visión estén comiendo más zanahorias con la esperanza de paliar el deterioro visual.

Las zanahorias son ricas en betacarotenos, precursores de la Vitamina A, que es muy necesaria para la salud visual. Pero a pesar de que sean esenciales, sobre todo en condiciones bajas de luz, no tienen un impacto tan milagroso como para otorgar una visión nocturna extraordinaria o mejorar los problemas visuales existentes, es decir, no va a mejorar problemas como la miopía, hipermetropía, astigmatismo, retinosis pigmentaria, etc. Y también es cierto, que la Vitamina A es esencial para la visión en condiciones de poca luz, o también para la salud de córnea, podemos encontrar esta vitamina o su precursor en alimentos como las espinacas y las frutas ricas en carotenos.

El ojo humano es un órgano muy complejo que comprende estructuras como la retina, la córnea y el cristalino, que son capaces de transformar las señales luminosas en imágenes. Pero con la edad su funcionamiento puede deteriorarse y aparecen enfermedades como el glaucoma o la degeneración macular. Ambos problemas están asociados al estrés oxidativo causado por los radicales libres. Estos radicales libres se pueden contrarrestar con el consumo de antioxidantes. Los antioxidantes están presentes de forma natural en alimentos ricos en vitaminas (A,C, E) y también en compuestos como la luteína, zeaxantina y polifenoles. Y si existen estudios que sugieren que los antioxidantes ayudan a prevenir este tipo de enfermedades oculares. Por lo tanto, una dieta equilibrada, rica en frutas y verduras y unos buenos hábitos saludables son la mejor baza para tener una buena salud visual.

En definitiva, mientras que las zanahorias y otros alimentos ricos en vitamina A contribuyen a la salud ocular, su impacto es limitado sin un enfoque integral en nutrición y cuidado preventivo. Y las zanahorias no son indispensables, cualquier otra fruta o vegetal que aporte carotenos podrían protegernos contra las enfermedades oculares relacionadas con la edad.

Esther Aldigueri, Uxía Rodríguez y Paula Teijeiro

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