Cuando empezamos a estudiar en clase la tectónica de placas y en concreto la teoría de la expansión del fondo oceánico de Harry Hess, uno de nosotros comentó que había visto en redes sociales que la NASA ya no estudiaba los océanos, al parecer por motivos ocultos. Eso nos hizo pensar que sería un buen tema para investigar y publicar en Aulacheck.

Para arrojar algo de luz en este tema, comenzamos haciendo una búsqueda en distintas páginas de divulgación aeroespacial y finalmente acabamos inmersos en las páginas oficiales de algunas agencias federales de Estados Unidos como la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y la propia NASA (National Aeronautics and Space Administration).

En este punto es importante aclarar que no es lo mismo estudiar los océanos en general (contaminación, temperatura, etc) que los fondos oceánicos (relieves oceánicos) y es por ello que la cuestión no ha sido tan fácil de resolver. Además, como cualquier institución científica, sus estudios no son individualistas, sino que colaboran con muchas otras agencias científicas internacionales. 

Los orígenes de la NASA se encuentran en El Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA), creado en 1915 para mejorar la posición de Estados Unidos en materia de aviación como respuesta al éxito de otros. Empezó estudiando la exploración espacial, pero también se enfocó en el estudio de la Tierra y rápidamente se convirtió en una organización de investigación líder en el nuevo campo de la aeronáutica, ampliando los límites de la aviación hasta su transformación en la NASA en 1958. 

En relación al tema que nos ocupa, podemos destacar el programa Landsat. Consiste en una serie de misiones satelitales de observación de la Tierra gestionadas conjuntamente por la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El mapeo batimétrico de los relieves sumergidos se ha basado tradicionalmente en sonares a bordo de barcos y sensores lídar a bordo de aeronaves, ambos esfuerzos costosos y laboriosos. La búsqueda para externalizar esta responsabilidad a los satélites incluye un esfuerzo pionero del oceanógrafo Jacques Cousteau. En el Experimento de Batimetría NASA-Cousteau de 1975, Cousteau y un equipo de buzos a bordo del Calypso trabajaron con los satélites Landsat 1 y 2 alrededor de las Bahamas y Florida. Se posicionaban directamente debajo del paso del satélite cada día, y los buzos medían la claridad del agua, la transmisión de luz y la reflectividad del fondo. Los datos del viaje mostraron que en aguas claras con un fondo marino brillante, Landsat podría medir profundidades de hasta 22 metros (72 pies).

La derivación de batimetría a partir de satélites es  un proceso que los investigadores han estado refinando durante décadas. El nuevo método, descrito en un artículo de 2024 en la revista Remote Sensing , se basa en observaciones de luz visible realizadas por sensores de los satélites Landsat 8 y 9, junto con una gran dosis de cálculos físicos. Con el nuevo método quieren mapear las aguas alrededor de las islas y atolones del Pacífico, donde actualmente faltan datos pero que serían útiles para modelar las olas, el transporte de sedimentos y otros procesos. Los mapas también están en blanco para grandes porciones de la costa de Alaska , donde los peligros, incluidos el clima severo, el hielo marino estacional y las fuertes corrientes, han dificultado el trabajo de mapeo convencional.

Entonces, volviendo a la pregunta inicial, ¿la NASA ya no tiene interés en estudiar los océanos? La respuesta es compleja. Por un lado, la función principal de esta agencia desde sus orígenes ha estado más centrada en el espacio, pero eso no significa que no haya participado en misiones oceánicas en colaboración con la NOAA y el USGS, entre otros. Por otro lado, la exploración  espacial capta nuestra atención más que la investigación oceánica. Se puede argumentar que hasta mediados del siglo XX los océanos tenían una fascinación igual, si no mayor, para el público en general, pero la carrera espacial del siglo XX desencadenó una mayor financiación para la exploración espacial y resultó en una mayor divulgación. Esto se puede ver claramente a través de una serie de métricas, incluidas las redes sociales, que pueden usarse como un indicador del nivel de interés del público. Por ejemplo, los motores de búsqueda muestran al menos cuatro veces más resultados sobre exploración espacial que sobre exploración oceánica (p. ej., Schubel, 2016) en un momento dado.  

Sin embargo, a pesar de todos los logros científicos de la humanidad, aún no tenemos un mapa completo de nuestro océano. En 2017, The Nippon Foundation y General Bathymetry Chart of the Ocean (GEBCO) se unieron en un momento en el que la necesidad de cartografiar el 70 % de la superficie azul de la Tierra era cada vez más urgente y, en ese momento, solo se había cartografiado el 6 % con una resolución adecuada. 

La ausencia de topografía submarina detallada estaba obstaculizando nuestra capacidad de gestionar los recursos marinos de manera sostenible y proteger las comunidades costeras de todo el mundo. Consciente de ello, Yohei Sasakawa, presidente de The Nippon Foundation, lanzó el ambicioso Proyecto Seabed 2030 en colaboración con GEBCO en la primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos celebrada en Nueva York.

A través de Seabed 2030, las dos organizaciones se han comprometido a construir el marco técnico, científico y de gestión necesario para compilar toda la información cartográfica disponible de los fondos marinos en un mapa digital continuo del fondo oceánico del mundo para 2030.

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En 2016 la NASA descubrió una nueva constelación, la cual los científicos la relacionaban con nuestro propio planeta debido a su tamaño y características similares. Tras esta nueva incorporación el nuevo signo zodiacal del horóscopo recibió el nombre de Ofiuco. 

El horóscopo es la predicción del futuro, basada en la posición relativa de los astros y de los signos del zodiaco en un momento dado. El mayor interés en la astrología se produce en un momento de inestabilidad social más intensa, aunque hay bastantes personas que creen que es un pasatiempo y que astrología es una disciplina milenaria pero tampoco es una creencia, no hay que creerla.

La creencia en la efectividad del horóscopo y la carta astral se ve potenciada por un fenómeno psicológico llamado apofenia, basado en la búsqueda automática de patrones por parte del cerebro, gracias al cual se recuerdan fácilmente las coincidencias y se olvidan los errores.

El zodiaco occidental se basa en constelaciones que inspiraron a los griegos para desarrollar su mitología, aunque no hay una base científica que explique el significado de cada signo zodiacal. “Las constelaciones son de diferentes tamaños y formas, por lo que el Sol pasa diferentes períodos de tiempo con cada una.

Encontramos 14 signos que componen el horóscopo: Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Sagitario, Acuario y Piscis. Cada uno representa distintas cualidades, por ejemplo:

• Aries, que se caracteriza por ser una persona rebosante de energía, entusiasmo; avanzada y aventurera, adora la libertad, los retos y las nuevas ideas. Los aries son de acción rápida y no pierden el tiempo pensando en problemas.
• Tauro, la proyección del Sol en su nacimiento suele influir para que sean personas firmes, decididas y constantes en varios sentidos. También adoran sentir seguridad, por eso la buscan tanto, es como una necesidad constante en sus vidas.
• Los Piscis tienden a vivir de una manera emocional más que racional, de forma instintiva e intuitiva más que de forma lógica. Les cuesta mucho transmitir lo que perciben, no saben expresarlo con palabras sino con acciones… Una clave para los Piscis es cómo contactan con su sensibilidad. 
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Este bulo se expandió tras unas publicaciones falsas de ciertos usuarios llegaron al conocimiento de la gente, se creó una desinformación a nivel global y esto provocó que la gente pensara que su signo del zodiaco había sido modificado. Esta noticia se hizo demasiado viral, lo cual hizo que la NASA tuviera que intervenir y actuar ante la situación mediante unos estudios y afirmaciones científicas. Desde 2016 hasta la actualidad tras este proceso continua habiendo gente pensando en que sus propios signos han sido modificados, y varias personas siguen preguntándose en qué signo deben de fijarse. Para contestar esta serie de preguntas que se realizaba la gente, la NASA afirmó que deberían observar el signo de siempre.  

La fuente de la noticia es 20 minutos. José Antonio Martínez Soler, fue fundador y director general de 20 minutos. Doctor en Ciencias de la Información por la Complutense, diplomado por la Universidad de Harvard (Estados Unidos) y es una página web que trata sobre la información y noticias a nivel global. La agencia espacial insiste en que los babilonios ya conocían la constelación de Ofiuco cuando repartieron la banda celeste en doce signos del zodiaco, simplemente decidieron dejarla fuera del recuento, así que la cosa no va a cambiar por ahora. 

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