Desde la asignatura de Cultura Científica, hemos trabajado ciertos temas que nos preocupan cada vez más por la repercusión creciente que están teniendo entre los adolescentes. Estos temas son los hábitos de sueño, el consumo de alcohol y el uso de las pantallas en el día a día. 

Para documentarnos sobre ellos, hemos consultado distintas fuentes de información, estudios científicos de organismos de la salud y opiniones de expertos.

Nuestro objetivo ha sido realizar un resumen en forma de vídeo para dar a conocer a nuestros compañeros la problemática actual sobre estos tema, así como las soluciones que podríamos aplicar.

Además, hemos realizado una encuesta a jóvenes de nuestro entorno sobre consumo de alcohol, uso de pantallas y horas de sueño. Con los datos obtenidos hemos sacado nuestras conclusiones para conocer los hábitos en la vida cotidiana de la juventud. Esperemos que os guste.

Alumnos de Cultura Científica

BIBLO¡IOGRAFÍA:

https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/adult-health/expert-answers/how-many-hours-of-sleep-are-enough/faq-20057898

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Marisa González es catedrática de la Universidad de Extremadura. Es una mujer muy activa tanto en la investigación como en sus compromisos sociales. 

Su currículum como investigadora es realmente asombroso, ha sido investigadora principal en un gran número de proyectos de financiación competitiva regionales, nacionales o internacionales  en diferentes  grupos de investigación como BIO (Biosuperficies  y Fenómenos interfaciales) de la UEx, NANBIOSIS (Unidad de Caracterización de Superficies y Calorimetría de la Plataforma de Tejidos, Biomateriales y Superficies de la Instalación Científico-Técnica Singular) o CIBER-BBN. Ha publicado más de 150 artículos en revistas científicas, ha dirigido 9 tesis doctorales y establecido convenios de colaboración con varias empresas. Actualmente su principal línea de investigación, sobre la que hablaremos en esta entrevista,  se orienta hacia la caracterización de las propiedades de las superficies e interfaces y de los procesos que ocurren en ellas. 

Comenzamos nuestra charla preguntándole por el origen de su vocación científica. Marisa nos explica que recuerda haber sentido siempre una gran curiosidad por explicar el mundo que nos rodea. Nos cuenta con emoción las imágenes de la llegada del hombre a la Luna por ejemplo. Los profesores que tuvo durante su etapa de bachillerato realmente la empujaron a la ciencia y consiguieron inspirar su vocación. Recuerda especialmente a su profesor de física durante esos años. Dudó entre algunas opciones como Matemáticas o Física pero desde el primer momento entendió que la física es la ciencia que permitía explicar el mundo, la ciencia que lo explica todo. 

Empezó sus estudios universitarios en la Universidad Complutense de Madrid y recuerda con nostalgia aquellos años como estudiante. Terminó en 1981 y esos cinco años de carrera fueron muy movidos desde el punto de vista político y social en España. A diario vivíamos manifestaciones y protestas que resultaban realmente motivantes. Su primer año de carrera en el aspecto académico es el que le resultó más duro y todo un reto a la hora de afrontar asignaturas que eran realmente difíciles como el álgebra o el cálculo. 

Una vez terminados sus estudios surgió la oportunidad de obtener una plaza en la facultad de física aquí en Extremadura, en dónde se iniciaban estos estudios. Se vino y desde entonces decidió quedarse en nuestra región. Nos explica Marisa que fueron unos años complicados pero empezar a poner en marcha un laboratorio y un equipo de investigación eran retos que la motivaban, unido al hecho de sentirse siempre muy bien acogida por el carácter amable y cariñoso de los extremeños.

Otra de las preguntas realizadas por un alumno nos permite continuar hablando sobre el periodo de especialización como investigadora. Además de su tesis doctoral Marisa ha realizado estudios postdoctorales en la Universidad de Dundee (Reino Unido) y en la Universidad Maria Curie-Sklodowska (Lublin, Polonia), uno de los referentes internacionales en la caracterización físico-química de superficies.  Nos explica que en ambos centros desde el punto de vista profesional aprendió muchísimo. Para ella es esencial viajar a otros países, conocer formas de trabajar y de vivir diferentes. En aquella época salir al extranjero no era ni tan fácil ni tan habitual como resulta hoy en día. El periodo que pasó en Reino Unido fue muy duro para ella ya que en aquel momento su hijo tenía sólo dos años y la separación fue para ella el lado más amargo y complicado de la experiencia. 

A raíz de esto surge un interesante tema en la conversación sobre la conciliación de la vida familiar y laboral, especialmente para las mujeres. Nos comenta que realmente el secreto en su caso fue la corresponsabilidad  en el cuidado y la crianza de los hijos. 

Otra de las alumnas se interesa por la falta de vocaciones STEM entre las niñas. Marisa se muestra muy interesada por este tema, forma parte de una asociación llamada Woman Space Extremadura que trabaja para fomentar el papel de la mujer en la ciencia y en la tecnología en Extremadura. Cuando ella estudiaba la carrera eran muy pocas las mujeres y esto, aunque cree que ha mejorado en las últimas décadas es un problema que sigue afectando a nuestra sociedad. Anima con mucho entusiasmo a todos los estudiantes y especialmente a las chicas a dedicarse a la ciencia y en concreto a la investigación. Es una carrera dura, llena de incertidumbres y momentos difíciles pero es un mundo tan apasionante que si se trabaja finalmente cada uno acaba encontrando su estabilidad.

El siguiente tema de conversación que enlazamos es el de sus proyectos de investigación actuales. Como ocurre en toda la entrevista Marisa se emociona hablando y explicando su trabajo. En los últimos años nos cuenta que trabajan con unos materiales hechos de polímeros que sirven para fabricar implantes que se utilizan en cirugía en múltiples aplicaciones como por ejemplo los tornillos o placas que se instalan en el caso de fracturas de huesos. Su idea es que los materiales que forman los implantes se vayan disolviendo poco a poco después de haber realizado su función. Esto tendría varias ventajas; por un lado permitirían evitar una segunda intervención quirúrgica a los paciente para retirar la prótesis y además si la superficie de estos materiales son las adecuadas no generarían rechazos ya que las células del sistema inmune del paciente no se podrían adherir a ellas. Otra ventaja no menos importante relacionada con la adsorción de células a las superficies está relacionada con las infecciones. Si estos materiales impiden también la unión de las bacterias evitaríamos el uso de antibióticos que actualmente son imprescindibles en las operaciones de este tipo. Ya sabéis, nos recuerda Marisa, que actualmente el uso indiscriminado de antibióticos está generando lo que se denominan superbacterias, es decir, microorganismos que son resistentes a todos los antibióticos conocidos y trabajar en la disminución de su uso es una línea prioritaria en medicina. Quizá estas superbacterias sean las que generen las siguiente pandemia, bromea. 

Jorge otro de los estudiantes pregunta cuánto tiempo falta para poder aplicar realmente estos materiales a la medicina. Nos explica la doctora González que actualmente ya hay en el mercado algunas prótesis de polímeros, aunque en lo que respecta a los materiales que ellos están estudiando están aún en una fase de investigación básica en la que los resultados acumulados ya permiten empezar a hacer algunos trabajos aplicados pero que aún está lejos de poderse comercializar. En medicina los trabajos comienzan siempre en la ciencia básica, más tarde se pasa a los diseños industriales y a la colaboración entre la universidad y la industria que es quien se encarga de la producción. En el caso de materiales dedicados a la medicina los tiempos se dilatan aún más ya que resulta imprescindible realizar ensayos clínicos que garanticen la viabilidad del material. Algo realmente muy muy bueno para nosotros sería poder poner a punto un material en los próximos cinco años. Pero en investigación hay que tener mucha paciencia, descartar muchas horas de trabajo por que el resultado no ha sido el esperado, iniciar otra nueva prueba, ajustar cosas. Quizá esta sea la parte más difícil de la ciencia, requiere muchísima paciencia. 

Volvemos a cambiar de tema y nuestros alumnos le piden consejo: ¿nos recomienda estudiar una carrera de ciencias? Nos han dicho que son muy difíciles. 

Marisa les dice claramente  que les aconseja estos estudios y que los afronten sin miedo. Según ella la clave es la organización y el trabajo. Esforzándose y trabajando desde el primer momento todo se puede llevar adelante y superar las deficiencias que en ocasiones presentan los alumnos en contenidos básicos. Incluso tendréis  tiempo para ir a fiestas y pasarlo bien. 

El tiempo se agota y una de nuestras alumnas pregunta antes de terminar la entrevista por cuáles son sus sueños de futuro. En su respuesta una vez más podemos intuir su espíritu luchador. Nos cuenta que sus sueños han ido cambiando a lo largo de los años. Primero soñó con ser científica, luego soñó con hacerse doctora y montar su equipo de investigación. Su siguiente sueño está centrado en ver las aplicaciones médicas de sus polímeros…..

No tenemos palabras para expresar a la doctora González nuestro agradecimiento por el tiempo que nos ha dedicado y la amabilidad y paciencia, que como buena científica, ha demostrado tener con nuestras preguntas. Su pasión por el trabajo científico nos ha inspirado a emprender este camino

Muchas gracias. 

Alumnos de 4º ESO C

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¿Qué es el alma? ¿Se ha demostrado su existencia?¿El alma pesa 21 gramos?

Son muchas las preguntas que nos hacemos en torno a este famoso mito sobre el peso del alma y lo que ocurre con ella una vez que las personas morimos. En este artículo intentaremos aclarar algunas de estas importantes cuestiones que a lo largo de la historia han sido objeto de estudio desde diferentes disciplinas y que no dejan indiferente a nadie.

Según la RAE el alma es  ‘Parte inmaterial de los seres humanos’, ‘persona o cosa que da vida o impulso a algo’ y ‘persona o habitante’.

En realidad el origen del mito sobre el alma parece que  proviene del antiguo Egipto, ya que ellos tenían la creencia de que después de morir nos enfrentamos al Juicio del alma. Esto consistía en que se pesaba el corazón en una balanza y se comparaba con una pluma. Si nuestra vida había sido buena, el alma (el corazón) tenía que pesar menos o lo mismo que la pluma. Por el contrario, si no había sido tan buena, el alma pesaba más que la pluma. 

Años más tarde, concretamente en 1847, se hizo público en EEUU el caso de las hermanas Fox, quienes aseguraban haber presenciado fenómenos paranormales. Después de esto varios científicos empezaron a realizar estudios relacionados con el espiritismo, incluso después de que Margaret Fox confesará a la prensa el fraude de las hermanas.

En contexto de exaltación  espiritista en 1907, el médico Duncan McDougall publicó en los periódicos Boston Sunday Post y New York Times que el alma tenía un peso de 21 gramos, demostrado en un estudio realizado por el propio Duncan y partiendo de la hipótesis de que el alma tiene que poseer algún rastro físico que se podría pesar.

Este estudio consistió en adaptar una báscula Fairbanks (un aparato inventado en 1830 que se había vuelto mundialmente famoso pues permitía pesar objetos grandes con precisión con un error que no superaba los 5,6 gramos), a una cama y acostar a pacientes en las etapas finales de enfermedades terminales para ver la pérdida de peso en el momento de su muerte. 

El experimento está muy bien descrito en el artículo de Muy interesante  y que os resumimos a continuación. 

Duncan eligió a 6 pacientes con tuberculosis en fase terminal, y les puso una báscula en sus respectivas camas. El primer paciente falleció el 10 de abril de 1901, y, al morir, la báscula bajó 21 gramos de peso (0’75 onzas). De aquí viene la creencia de que el alma pesa 21 gramos.  Posteriormente, se repitió el experimento con 16 perros, y estos no bajaron de peso. Los resultados concordaban con la creencia religiosa de la época, que sostenía que los animales carecían de alma.

En el artículo de la  BBC  News se discuten varios de los inconvenientes objetivos que tenían los experimentos y que el propio doctor MacDougall ya analizó. El estudio sólo se hizo con 6 humanos cuyos pesos  después de morir eran contradictorias. En el primer caso se produjo una bajada de peso de 21 gramos realmente, en los dos siguientes detectaron que la balanza no estaba bien calibrada pero en los otros dos que se estudiaron en principio con todas las garantías lo que ocurría con el peso no era lo esperado ya que en uno subió y bajó varias veces en los minutos posteriores a la muerte y el otro hubo un aumento de peso. Otro de los inconvenientes era que no se podía conocer con toda exactitud el momento exacto de la muerte, lo cual hubiera ayudado a dar más precisión al experimento. 

En el caso de los perros tampoco consideraron que éstos carecen de glándulas sudoríparas que podría justificar que no perdieran peso durante la agonía. 

Los autores del artículo publicado en The conversation  explican que en 1911 Duncan MacDougall publicó un nuevo artículo en el New York Times reafirmándose en sus ideas poniendo en duda lo que afirmaban algunos de los científicos que le hacían competencia que sostenían que el alma podría ser fotografía con rayos X. 

Ni las dudas del propio MacDougall, ni el hecho de que este experimento no se hay replicado por parte de otros científicos ni el aluvión de críticas de la comunidad científica sobre el mismo han  impedido que esta teoría sobre el peso del alma se haya colado en la cultura popular del mundo entero y que perdure hasta nuestros días e incluso se convierta en argumento de importantes producciones como la película “21 gramos” de Alejandro Gonzalez Iñarritu.

Los mitos, los bulos, los temas que nos preocupan o nos asustan parece que tienen un recorrido muy largo y eliminarlos de la cultura popular es muy, muy difícil. ¡¡¡¡Tendremos que seguir trabajando en ello!!!

Nuria Carrasco Quesada, Jaime García Calero y Alba Risueño Moriñigo 3º ESO D

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While researching online, we came across an article in the prestigious newspaper The New York Times by P. Mac Carron and  Ralph Kenna from the University of Coventry, entitled «If Achilles used Facebook».  This article describes the use of mathematical techniques to characterize the structure of social groups and shows the application of  these techniques to the study of social structures found in two important literary works: the classic «The Iliad» and the more recent Harry Potter saga.

The conclusion of the study was that the social structure described in «The Iliad» is much more realistic than the one depicted in the Harry Potter novels. Furthermore, these types of studies have been expanded to the research field of mythology and they have investigated cases such as Beowulf and the myth of Ossian.

In this context, we contacted one of Prof. R. Kenna’s collaborators, Dr. J. Yosé, who kindly agreed to grant us an interview that allowed us to discuss with him about the applications of mathematics in characterizing social groups (including social networks) in current times, as well as its application in linguistics and mythology.

In this article, we will highlight the most important points of our online conversation with Professor Yosé.

We had the chance to ask him many things we were curious about when we started investigating their interesting study. We asked them how they got the idea for the research. He explained to us how around ten years ago, a group of people from various fields of knowledge (mathematicians, staticians, physicists, etc) were inspired by other physicists like Einstein, for instance. Einstein used to say that “curiosity is more important than knowledge”, so he said that their study was inspired by curiosity and the notion that we have universal properties. Can we solve a problem from a specific field of knowledge using the specific  methodology  of a different field? Under this premise, they wanted to prove how other fields of knowledge could be applied in “places” in which they had not been applied before. 

“The Iliad”, “Beowulf” are very long books… Did they have to read all the books in order to do the research? Yes, he actually told us it took him two weeks to read “The Iliad», but that was just the start. After that first time, he read it again, and that second time took him around five or six months in order to collect the data they needed for the research. This way, the data was ready for analysis in approximately seven months. Currently, they are creating a network using Natural Language Processing (NLP). With this Artificial Intelligence, they are trying to gather the data automatically with computers while the person is reading the book.

From that first step of gathering the data, it took them two years to publish the work. They wrote up the analysis, the discussions, they asked for collaboration with professors with other specialities like humanities, psychology, history… It was hard to get all those people on board, and the process was long ( reading the books, extracting the data, analysing, defining a theory, discussing the methodology, writing results and an introduction, and finishing with the abstract) So, after all, two years to get the work published wasn’t too much!

During the conversation, he repeated the word “collaboration” many times. He told us how, when he studied Mathematics, imagined himself working in this field for all his life. But when he joined this research team, he found out how he could use the mathematician methodology to work in fields of knowledge totally different to Maths. How could he have imagined that he could use his mathematician knowledge to prove if the idea of the Irish epic “Tain Bo Cuailng” had been stolen from another author? He said that the answer to many problems in our society is interdisciplinarity.

He also talked about hard work. Specifically, when asked about the algorithm they created in order to do the research, he told us the algorithm didn’t come at once just from sitting down. It was a hard process taking them three years to perfect the algorithm. It was created in order to understand if a story like “The Iliad» had a historical basis, and then to prove if myths were based in reality. But also, that algorithm had other possibilities in social networks, apart from the one for the investigation. He told us how, for instance, it can detect if a message sent to you in a social network is positive or negative, and then it can automatically be deleted. Using sentiment analysis, it can extract information from messages and predict the emotions they create.

He finished encouraging us to research, to investigate, and mostly, to understand that collaboration and interdisciplinarity are essential in our society today. According to Professor Yosé, collaboration between knowledge is the key to understanding and analyzing problems today.

Thank you Professor Yosé. The conversation with you provided us with a unique opportunity to engage with an esteemed professional in this field of interest. Your willingness to share your knowledge, experiences, and perspectives left an impact on our understanding and aspirations. Thanks so much!

Alumnos de 4º de ESO B, C Y D

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Investigando en la red encontramos un artículo en el prestigioso periódico «The New York Times» del Prof. Ralph Kenna y  P. Mac Carron, de la Universidad de Coventry, titulado «If Achilles used Facebook». En este artículo se describe el uso de técnicas matemáticas para caracterizar la estructura de grupos sociales y se aplican estas técnicas al estudio de las estructuras sociales que aparecen en dos importantes libros de la literatura: el clásico «La Odisea» y la más reciente saga de Harry Potter. 

La conclusión del  estudio realizado por estos investigadores fue que la estructura social que se describe en la Odisea es mucho más realista que la que aparece en las novelas de Harry Potter. Este tipo de estudios se han extendido a la mitología y se han estudiado casos como Beowulf y el mito de Ossian.

En este contexto, contactamos con uno de los colaboradores del Prof. R. Kenna, el Dr. J. Yosé que muy amablemente se brindó a concedernos una entrevista que nos permitió hablar con él sobre las aplicaciones de las matemáticas en la caracterización de grupos sociales (incluyendo las redes sociales) en la actualidad  y su aplicación en lingüística y mitología.

Os relatamos en este artículo lo más destacado de nuestra conversación online con el profesor Yosé.

En principio centramos nuestras preguntas en los inicios del proyecto, cómo tuvieron una idea tan original, cómo usaron las matemáticas para hacer un estudio sobre algo que nos parecía tenía más que ver con la historia o la psicología, y el proceso hasta publicar su trabajo de investigación. Teníamos mucha curiosidad en conocer los inicios del estudio, y le preguntamos cómo empezaron a investigar sobre este tema. Nos explicó que hace diez años, personas que venían de ramas del conocimiento diferentes (físicos, matemáticos, estadistas…) siguieron la estela de otros físicos como Albert Einstein cuando decía que “la curiosidad es más importante que el conocimiento”. Esta idea, junto a la idea de la colaboración entre distintas disciplinas, fue el origen de su estudio, queriendo probar de este modo cómo distintas disciplinas podían aplicarse en “sitios” en donde no se habían aplicado antes.

“La Iliada” o “Beowulf” son libros muy largos… nos preguntamos si tendrían que haber leído todos los libros de principio a fin para hacer el estudio. En realidad sí, el profesor nos explicó que tardó dos semanas en leer “La Ilíada”, pero ése fue sólo el comienzo. Después la leyó otra vez, y en esa segunda ocasión tardó de cinco a seis meses en extraer todos los datos necesarios para la investigación. De esta manera, todos los datos estuvieron listos para su análisis en siete meses aproximadamente. Actualmente, están tratando de crear una aplicación usando Inteligencia Artificial y Procesamiento de Lenguaje Natural (PLN) para tratar de extraer los datos automáticamente con ordenadores mientras la persona lee el libro. 

Tras ese primer paso de extraer los datos necesarios para la investigación, tardaron dos años en publicar el trabajo.  Desde esbozar el análisis, a pedir colaboración a profesores de otras especialidades como humanidades, psicología, historia… Fue difícil subir a bordo a todas esas personas que provenían de ramas tan diferentes, y el proceso fue muy largo (leer los libros, extraer los datos, crear el análisis, escribir una teoría, estudiar la metodología, escribir los resultados y, para terminar, el “abstact”) Después de todo ese trabajo, dos años no nos pareció tanto tiempo!

En nuestra conversación, el profesor Yosé repitió la palabra “colaboración” muchas veces. No explicó cómo nunca, siendo matemático, se imaginó trabajando e investigando en algo que tenía más que ver con las humanidades. Pero cuando se unió a este grupo de investigadores, vio cómo la metodología matemática se podía aplicar en disciplinas totalmente diferentes como las humanidades. No podía nunca haberse imaginado usar el conocimiento matemático para probar una teoría que existía de que la historia irlandesa “Táin Bó Cúailnge” (“El robo del toro de Cúailnge) había sido escrita robando la idea a otro autor. Según el Profesor, la respuesta a muchos problemas en nuestra sociedad está en la interdisciplinariedad.

También nos insistió en la importancia del trabajo. De manera específica, cuando le preguntamos sobre el algoritmo que crearon para llevar a cabo la investigación, nos dijo que el algoritmo no llegó a la primera mientras estaban sentados. Se creó para entender si una historia como “La Ilíada” tenía o no una base histórica, y después probar si los mitos estaban basados en la realidad. Pero nos explicó también cómo ese mismo algoritmo podía tener otras aplicaciones en nuestra sociedad de hoy en día, en las redes sociales. Por ejemplo, podría detectar si un mensaje que alguien nos envía en una red social es positivo o negativo, y así borrarse automáticamente. Usando “Sentiment Analysis” (uno de los campos del procesamiento del lenguaje natural) se puede estudiar la información de un mensaje y predecir las emociones que crea.

Terminó animándonos a investigar, analizar, y, sobre todo, a colaborar y entender que la interdisciplinariedad es fundamental en nuestra sociedad. Según el Profesor Yosé, la colaboración entre disciplinas es la llave para entender y analizar los problemas hoy en día. 

Gracias profesor Yosé. Esta conversación con usted nos ha brindado una oportunidad única de hablar con un profesional en esta disciplina. Su voluntad de compartir su conocimiento y experiencias nos motivó enormemente. ¡Muchas gracias!

Alumnos de 4º de ESO B, C Y D

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Pedro Fernández Salguero es catedrático de Bioquímica y Biología molecular en la Universidad de Extremadura. Después de realizar su tesis doctoral en nuestra universidad se marchó a EEUU al Instituto Nacional del Cáncer (NIH). Allí trabajó durante siete años en diferentes líneas de investigación como la generación de modelos murino Knockout para receptores nucleares relacionados con el cáncer, la caracterización de mutaciones en el gen DPYD que causan toxicidad letal en pacientes tratados con 5-FU, así como en identificación de genes P450 relevantes en el cáncer de pulmón relacionado con el tabaco.

Actualmente forma parte de un prestigioso grupo de investigación de Biología Molecular del cáncer en la UEX financiado por proyectos competitivos del gobierno. Las líneas de investigación que actualmente desarrollan están encaminadas a adquirir conocimientos sobre los mecanismos que impulsan la génesis tumoral y la diseminación metastásica así como a mejorar el diagnóstico y las terapias de determinados tumores. Actualmente también colabora con las Unidades de Patología Molecular y Transplante Hepático del Hospital médico de Badajoz y es uno de los investigadores del INUBE (Instituto universitario de investigación Biosanitaria de Extremadura)

Su charla nos ha permitido comprender muchos aspectos sobre esta terrible enfermedad en un recorrido por aspectos muy interesantes sobre la epidemiología del cáncer comparando la situación de esta enfermedad en el mundo y en España. Nos explicó también los mecanismos moleculares y citológicos básicos que se desencadenan en una persona en la que se desarrolla un tumor.
Especialmente interesante para nuestros alumnos ha sido la parte de la charla en la que ha explicado la nuevas técnicas de genómica tumoral en las que realizan secuenciaciones masivas de diferentes células del tumor o las nuevas terapias de precisión en las que se está trabajando actualmente para luchar contra esta enfermedad.

Una vez finalizada esta magnífica clase sobre el cáncer un grupo de estudiantes de 1º de Bachillerato de ciencias se ha quedado conversando con el rector y haciéndole preguntas que él ha respondido muy amablemente y cuya síntesis os adjuntamos a continuación.
En primer lugar los estudiantes se han interesado por su periodo en EEUU planteándole diversas cuestiones tanto de índole personal como científica y profesional.

PREGUNTA: Después de hacer su estancia postdoctoral durante seis años en los Estados Unidos, decidió volver aquí. ¿Qué razones lo empujaron a tomar esa decisión?, ¿Cómo afectó a su desarrollo profesional y académico este cambio?
RESPUESTA: Es difícil responder a esta cuestión. Nuestra vida en Estados Unidos fue estupenda. Desde el punto de vista laboral era una situación inmejorable. El NIH es como una ciudad con miles de investigadores. Los recursos económicos con los que uno cuenta no se pueden comparar a los que se disponen en Europa o en España. Allí conseguí cierta independencia dentro del grupo de investigadores. Mi hijo mayor nació allí y por un tiempo pensamos en quedarnos a vivir en EEUU de forma definitiva. Con el paso de los años me ofrecieron diferentes opciones tanto para permanecer en EEUU como para volver a España, pero nuestra relación familiar finalmente hizo que nos decantáramos por volver a España y concretamente a Extremadura.
No fue para nada una decisión fácil; como os explicaba en EEUU los investigadores están tremendamente reconocidos y socialmente muy valorados. La vuelta desde el punto de vista profesional fue difícil pero con esfuerzo y constancia conseguí montar mi grupo de investigación.
Tuvimos que asumir retos importantes para seguir siendo competitivos científicamente y ajustar la potencialidad económica que se tiene aquí a las líneas de trabajo que queríamos desarrollar.

PREGUNTA: ¿Qué supuso para usted y su familia la estancia en EEUU? ¿Se adaptaron bien a la vida en un país tan distante y diferente al nuestro?
Cuando llegamos allí nos instalamos cerca de Washington en Bethesda. Al principio todo nos parecía fantástico, todo era realmente diferente y magnífico. Luego, después de un tiempo, empiezas a analizar las cosas con otra perspectiva y a ser más crítico.
Pero, por otra parte, en un país como EEUU la vida es dura: tienen muchos recursos pero también es mucha la exigencia. Por ejemplo, la sanidad americana es muy difícil. En los contratos se negocia qué asistencia sanitaria te van a ofrecer, no como aquí que la cobertura sanitaria es gratuita y universal.
El día a día es rutinario en cualquier sitio y al final ves que la vida allí y aquí acaba siendo parecida. Mi mujer, que es muy valiente, se adaptó bien a vivir en un sitio tan radicalmente diferente a lo que estábamos acostumbrados.

PREGUNTA: Cuando decidió viajar a EEUU ¿se había planteado algún objetivo en concreto?, y si es así ¿cree que lo consiguió?
RESPUESTA: Yo hice en España la tesis en Biotecnología pero la genética molecular era mi objetivo. Me puse en contacto con mi jefe americano por fax. Tened en cuenta que en aquella época no había internet y los teléfonos sólo eran fijos. Quedamos en vernos en un congreso mundial en Moscú en donde me habían invitado a dar una charla. Allí me entrevistó y me hizo una oferta de trabajo. Tuve claro desde el primer momento que ahí estaba mi futuro tanto por los temas de investigación que me proponía como por el país, ya que ningún otro lugar del mundo realiza las inversiones en Biomedicina que hace EEUU.
El inicio de la investigación en el NIH fue realmente duro; podías contar con todo lo que necesitabas, pero la exigencia por los resultados era brutal. Los primeros seis meses en el laboratorio fueron realmente uno de los periodos más exigentes de mi vida. Fue apasionante empezar a hacer ingeniería genética para conseguir ratones con genes mutados que desarrollaban determinado tipo de cáncer, aunque realmente fue agotador.
Allí se trabaja todos los días del año, incluso domingos y festivos, con excepción de unos días en Navidad que solíamos venir a España. Después de nacer mi hijo les planteé la opción de no trabajar los domingos por la tarde pero no era algo que estuviera muy bien visto.
PREGUNTA: ¿Nos podría explicar cómo fue el proceso que le permitió obtener la patente de un kit de diagnóstico?
RESPUESTA: Esto es una de las cosas de la vida que ocurren de manera casi milagrosa por estar en el sitio adecuado y en el momento adecuado. En el instituto americano me asignaron un proyecto que estaba un poco parado. Hay pacientes que generan una alta toxicidad a un fármaco que se utiliza para tratar un tipo de cáncer, el 5 fluorouracilo. Es un tratamiento frecuente pero que en determinadas personas genera una toxicidad tan alta que incluso les causa la muerte.
Me hice cargo del proyecto y empezamos a estudiar genéticamente las muestras de una familia en el que habían muerto varias personas por estos tratamientos. Se trataba de una familia inglesa. Los resultados del estudio del ARN eran realmente raros, tanto que nos hizo pensar inicialmente que las muestras se habían deteriorado.
Los contactos del director del instituto permitieron que siguiéramos muestras de otras dos familias de Pakistán y, para nuestra sorpresa, los resultados de ARN eran muy similares.
Descubrimos entonces que estos pacientes tienen una mutación que hace que no produzcan una enzima que degrada la molécula del fármaco.
Entonces hicimos un kit que permitía identificar si los pacientes que iban a ser tratados con este fármaco tenían la mutación de modo que si el resultado era positivo no admitían tratamiento.
En EEUU el departamento legal del instituto desarrolla todo los aspectos burocráticos de la patente y finalmente quedó registrada y se pudo comercializar.
(Continuamos la conversación introduciendo otros temas que resultaban de interés para nuestros alumnos).

PREGUNTA: Su investigación está muy ligada a la salud, ¿Pensó al iniciar sus estudios dedicarse a la medicina o tuvo claro siempre que le gustaba la bioquímica?
RESPUESTA: En aquella época yo no sabía que desde la medicina me podía dedicar a la investigación. Lo relacionaba con la parte clínica, que a mí no era lo que más me interesaba. Si lo hubiera sabido, quizá hubiera hecho medicina y de ese modo tendría unas nociones clínicas que ahora tengo que preparar en los diferentes proyectos.

(Otro alumno retoma uno de los temas de la conferencia, las nuevas terapias contra el cáncer de las que se investigan en Extremadura).
PREGUNTA: Hemos leído que las nuevas terapias para el cáncer están centradas en las vacunas y en el diseño de terapias inmunes para cada paciente en concreto. Desde el punto de vista económico ¿Cuánto cuestan estas técnicas por paciente? ¿Cuánto tiempo tiene que pasar hasta que estas técnicas se implanten en los hospitales de forma rutinaria?
RESPUESTA: Buena pregunta. Las terapias inmunes son muy utilizadas actualmente en tumores de muy mal pronóstico por ejemplo el melanoma, que es un cáncer muy agresivo. (Aprovecho para haceros una importante reflexión sobre este tema. Hay que tener mucho cuidado con el sol que tomamos. El melanoma se metastatiza con mucha facilidad. Son células negras que metastatizan y originan tumores negros en otras partes del cuerpo).
El principal problema es que estos tratamientos son muy caros. Un tratamiento normal de cáncer puede costar entre 35.000 y 40.000 euros por paciente. En estas técnicas se puede multiplicar el precio por dos o por tres. Sé que es difícil y duro hablar de dinero cuando se trata de la salud de las personas pero las terapias tienen que ser sostenibles. Para ello se debe seleccionar muy bien los pacientes a los que se les aplica el tratamiento teniendo en cuenta las expectativas que tiene el paciente con esta terapia. Hay terapias que valen hasta 300.000 euros por paciente y eso por el momento no es sostenible para ningún sistema sanitario.

PREGUNTA: Nos ha explicado antes que las neuronas son células que nunca se dividen, ¿por qué se forman entonces tumores en el cerebro? y ¿por qué son tan graves?
RESPUESTA: Normalmente los tumores cerebrales se producen por otras células del cerebro que no son las neuronas pero que las acompañan. Estos tumores tienen la particularidad de encontrarse dentro del cráneo. Esto hace que, incluso los no malignos sean muy peligrosos ya que al crecer dentro del cráneo generan mucha presión sobre las neuronas, los nervios o los vasos sanguíneos originando graves consecuencias.
PREGUNTA: Respecto a la investigación, ¿Hay algún proyecto que le gustaría desarrollar próximamente?
RESPUESTA: Me gustaría hacer algo que es muy caro y por lo que intenté lograr acuerdos con empresas farmacéuticas para financiar los estudios, que, después de ciertas peripecias no se consiguieron. Se trataría de hacer un proyecto de secuenciación de células únicas con la finalidad de saber qué tipo de células del tumor responden y se mueren cuando se trata al paciente con quimioterapia, cuáles son las que hacen que el tumor crezca y cuáles son las que hacen que se
produzcan metástasis; seleccionar los diferentes tipos de células que hay en el tumor y secuenciar 200/ 300 células de cada tipo y alinear sus genomas para compararlos y así poder identificar las mutaciones que aparecen en cada una y de que son responsables. Esta técnica se llama “secuenciación masiva de células únicas”. Necesitaría un par de millones de euros. Conocer estos cambios en las células tumorales permitiría evitar los casos de aparición de metástasis después de muchos años sin cáncer como ocurre en el caso de algunas pacientes con cáncer de mama.

(La conversación toma un nuevo derrotero gracias a que otro compañero, aprovechando la ocasión de estar no solo ante un excelente investigador, sino también ante al Rector de la UEX, introduce un nuevo tema en la conversación):
PREGUNTA Cómo Rector de la Universidad de Extremadura, ¿Cómo ve el futuro de la UEX?
RESPUESTA: Es una pregunta difícil, la verdad. Actualmente se hacen unos rankings internacionales como el de Shangai que ordena unas 20000 universidades de todo el mundo. La UEX se encuentra hoy en día entre las posiciones 601-700 algo que realmente es muy buen dato. . A nivel nacional, de entre las 91 universidades tanto públicas como privadas, estamos en torno al puesto 16. En algunas titulaciones como Ingeniería electrónica estamos entre las primeras de España y, en Deporte, entre las cinco primeras. Creo que los estudiantes de la UEx tienen el mismo nivel que los estudiantes de cualquier otra parte de España o del mundo. Además el hecho de ser una universidad pequeña hace que el trato con los estudiantes sea muy directo en todos los grados y por tanto la atención más cercana y personalizada.

PREGUNTA: Hay un tema que a todos nos preocupa mucho de cara a nuestro acceso a la universidad. Hemos leído ayer en la prensa que la UEX ha pedido que se aplace un curso más el modelo del examen de selectividad. ¿Podría deciros cómo ve este tema?, ¿Qué posibilidades hay de que esto ocurra?
RESPUESTA: Los cambios que supone la nueva ley con respecto a la EBAU tiene varios aspectos que nos preocupan. Uno de ellos es la duración de cada examen: pasaríamos de una hora y media a dos horas. Esto supone mucha presión tanto para la Universidad, desde el punto de vista organizativo, como para los propios estudiantes que deben hacer pruebas más largas y afrontar más días de exámenes.
Además, está el problema del diseño de las pruebas de madurez que está aún por perfilar. Todas estas cuestiones han hecho que desde el consejo de universidades se haya planteado al ministerio una moratoria para que cuando se empiece a implementar esta reforma se haga con todas las garantías para los estudiantes y se ha pedido una moratoria hasta el curso 24/25 como pronto.
Lamentablemente el tiempo manda y nuestra conversación tiene que finalizar. Hemos pasado dos estupendas horas con Pedro Fernández Salguero que creemos que han resultado realmente enriquecedoras para todos. Estamos muy gradecidos de haber podido contar con una figura tan relevante y a la vez tan cercana. Su calidad científica y humana nos han emocionado y animado a seguir trabajando en el apasionante mundo de la Biomedicina. Su cordialidad y conversación amena no solo nos ha transmitido conocimientos, sino también su profundo entusiasmo por la labor a la que se dedica. Y eso se contagia.

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Fuegos arrasando miles de hectáreas, nubes de humo kilométricas, pueblos enteros evacuados y daños materiales, a veces, irreparables… Pero, ¿hay culpable humano detrás de estos hechos, o nos inventamos cualquier historieta para atribuir una causa a algo de lo que no estamos seguros? 

Según la AEMET, en España, alrededor de 410.000 hectáreas de bosque se quemaron el año pasado, constituyendo un 40% del total de la Unión Europea, y haciéndolo el peor año del siglo. No solo eso, desde principios del 2023 hasta el pasado abril, se quemaron un total de 40.000 hectáreas, es decir, una décima parte del total del año pasado en unos de los meses más fríos del año. En otras palabras, en solo estos 4 meses, ya se han quemado las mismas hectáreas que suelen quemarse hasta julio, y es además la cifra más alta en estas fechas que se registra desde 2006.

Según la opinión pública, es comúnmente conocido el bulo en torno a que los incendi os forestales son provocados con fines políticos y económicos. Concretamente, como se señala en el siguiente tweet, donde indican que quieren juntarlo con fines políticos.

Contrastando con la información que dan los medios de comunicación, se calcula que el 90% de los incendios forestales son ocasionados por actividades humanas (el apagado inadecuado de cigarros, las fogatas de acampadas, los mecheros, la caza, el motociclismo, desechos forestales, etc.), mientras que el resto se generan a causa de acciones naturales (relámpagos que impactan en los árboles, vientos que tumban torres eléctricas y hacen estallar chispas, etc.).  Esto confronta mucho con lo que algunos medios de comunicación cuentan, quienes suelen culpar a una acción voluntaria como causa del incendio, algo que vemos que, mayoritariamente, no es así, pues aunque sean por causa humana, lo más común es que sea por actos involuntarios: favorecidos por la sequía, las altas temperaturas, el viento o incluso el tipo de árbol, así es el caso del eucalipto.

Tanto en Galicia como en Portugal, una causa común de los incendios es la abundancia del árbol de eucalipto, siendo este bastante presente en estas zonas. Realmente, el eucalipto facilita que se creen incendios, ya que si se acumulan una cantidad de hojas de esta especie pueden llegar a arder y provocar un incendio de grandes magnitudes, causando muchos daños.

Precisamente, es durante el verano cuando se producen la mayor parte de los incendios, favorecidos por las altas temperaturas, el terreno seco y la presencia de vientos fuertes.

Por ello, la localización de los incendios podría ser un factor que invalide la intencionalidad del ser humano de provocarlo; pues, ciertamente, el terreno agreste puede prestarse a secarse y tener más posibilidad de generar un incendio forestal. Algunos de los lugares de España más propicios a albergar incendios incluyen: Castilla y León, Extremadura, Andalucía y, especialmente, Galicia.

En conclusión, la mayoría de incendios son provocados indirectamente por las personas, sin saber lo que están haciendo y no para fines políticos o económicos. Aunque en España cada año se queman muchas hectáreas de bosque debido a incendios, hay evidencia de que algunos son provocados para obtener beneficios propios o simplemente para hacer daño al ecosistema. No hay que olvidar que, debido al cambio climático, es cada vez más fácil que se produzcan estos incendios por accidentes o de forma espontánea por altas temperaturas que provocan que los bosques sean más secos y propensos a quemarse. 

https://www.wwf.es/nuestro_trabajo/bosques/incendios_forestles_/desmontando_mitos_sobre_las_causas_de_los_incendios_forestales/

https://www.gob.mx/semarnat/articulos/incendios-forestales-90-provocados-por-el-hombre?idiom=es

https://geoinnova.org/blog-territorio/la-accion-humana-es-la-causante-del-95-de-los-incendios-forestales-segun-magrama/

https://www.uchile.cl/noticias/108783/intencionalidad-humana-es-principal-causa-de-los-incendios-forestales

https://www.eltiempo.es/noticias/estado-de-los-incendios-en-espana-2023-hectareas-afectadas-estimadas

https://compromiso.atresmedia.com/hazte-eco/noticias/2022-ardieron-espana-310000-hectareas-forestales-peor-ano-siglo-incendios_2023011163aee5e5a85ad50001af6942.html#:~:text=Y%20ALTAS%20TEMPERATURAS-,En%202022%20ardieron%20en%20Espa%C3%B1a%20310.000%20hect%C3%A1reas%20forestales%2C%20el%20peor,la%20Uni%C3%B3n%20Europea%20(UE).

https://www.epdata.es/datos/incendios-forestales-datos-estadisticas-cifras/267

https://www.ecoavant.com/en-profundidad/quemar-para-urbanizar_2226_102.html

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La idea de que el primer espermatozoide en alcanzar el óvulo es el que lo fecunda es una creencia muy difundida. Esta idea errónea se debe a una simplificación del proceso de la reproducción, afirmando que “el primero en llegar al óvulo es el que lo fecunda”. No obstante, gracias a los avances científicos en los campos de la biología y la medicina se pudo determinar que esta afirmación es errónea. El que fecunda el óvulo no es el primero en llegar a él, sino el que tiene una mayor compatibilidad química con este. A continuación, vamos a explicar con más profundidad este fenómeno tan particular.

A mediados del siglo XVII, pocas eran las afirmaciones científicas alrededor de los procesos hereditarios. De hecho, los filósofos naturalistas asumían como verídica la teoría de la generación espontánea y se discutía cuáles eran los materiales dotados de la capacidad de generar vida y cuáles no. Esta creencia consistía en afirmar que la vida surge por la creación divina, por lo que existe vida dentro de los espermatozoides, los homúnculos, incluso antes de ser fecundados. Más adelante, al progresar nuestra tecnología, fueron avanzando los conocimientos relativos a la reproducción. Dicho mito pasó a ser llamado la teoría de las muñecas rusas, en otras palabras, el óvulo ya tenía dentro de sí mismo a la persona y a su vez la persona tenía dentro a su hijo o hija, y así infinitamente. A continuación, llegamos al mito más reciente, donde debido a que los microscopios solo alcanzaban a ver al óvulo, se dedujo erróneamente que el primer espermatozoide que llegaba a él, lo fecundaba.

Pero, hoy en día, nos preguntamos: ¿cómo funciona en realidad la reproducción? Ciertamente, la fecundación empieza cuando el espermatozoide pasa a través de las barreras del ovocito, es decir, por la corona radiada, a continuación por la zona pelúcida y finalmente por la membrana plasmática. Una vez los espermatozoides entran en el cuerpo de la hembra, el óvulo comienza a segregar una hormona llamada progesterona, que se encarga de activar unos canales iónicos que se encuentran en el flagelo de los espermatozoides, atrayendo así a estos al núcleo del óvulo. Una vez los espermatozoides llegan al óvulo, estos lo envuelven y tratan de romper dicha membrana que rodea al gameto femenino. Cuando esta membrana se degrada, el óvulo selecciona al más apto genéticamente de entre los primeros espermatozoides que llegan para así, finalmente, ser fecundado por él y seguir con el ciclo de la reproducción.  

Sin embargo, creemos que es importante puntualizar un aspecto muy importante. Aunque el óvulo selecciona al primer espermatozoide que sea compatible con él, a veces, el espermatozoide puede fecundar sin problema a cualquier óvulo que haya emitido la hormona de la progesterona. 

Para fortalecer esta teoría, el científico H. Nadeau hizo un experimento en el que primero le implantó un gen cancerígeno y uno sano a las hembras ratones, dejando a los ratones machos sanos; y luego hizo lo mismo, pero al revés: implementó un gen mutante y uno sano a los machos. En el primer caso, la fertilización fue aleatoria y con esta prueba pudo confirmarse que los espermatozoides no tienen preferencia a la hora de fecundar óvulos. Sin embargo, en la segunda parte del experimento, sólo un 27% de los óvulos fueron fecundados por espermatozoides mutados, lo que demuestra que los óvulos tienen preferencia a la hora de seleccionar el espermatozoide que los va a fecundar.

A grosso modo, el hecho de que el primer espermatozoide que llegue al óvulo es el que lo fecunda está científicamente desmentido. El óvulo, a diferencia de lo que se creía antes, tiene un papel más activo en la reproducción de lo que parece, puesto que es el que se encarga de seleccionar al gameto más sano y genéticamente más adecuado. La idea de que el óvulo ocupa un papel pasivo viene dado por las ideologías políticas de la época. No obstante, gracias a los avances científicos de la actualidad, esto queda desmentido. 

Bibliografía:

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En el campo donde la inteligencia artificial (IA) ha tenido un impacto considerable es en el ámbito de la salud. Los investigadores y profesionales de la medicina han utilizado estas inteligencias para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de algunas enfermedades. Un artículo publicado en la revista Nature en enero de 2023 informa sobre un estudio realizado por los científicos de la Universidad de Stanford, en el que la inteligencia artificial se utilizó para detectar el cáncer de pulmón con una precisión del 98%. De hecho, el sistema IA analizó imágenes de tomografías computarizadas y pudo identificar patrones que los médicos pasaban por alto. Este avance tiene el potencial de salvar muchas vidas en un futuro.

Otro campo en donde las IA están mostrando grandes avances es en el transporte y en la conducción autónoma. Un artículo del periódico The New York Times, publicado en marzo de 2023, destaca cómo las IA están revolucionando la industria automovilística. Grandes empresas como Tesla, Uber y Google están invirtiendo en el desarrollo de vehículos autónomos que utilizan IA para tomar decisiones en tiempo real y adaptarse al entorno. Estos vehículos están equipados con sensores avanzados, como cámaras y radares, que les permiten detectar y responder a su entorno de manera más eficiente y segura que los conductores humanos. Además, las IA están siendo utilizadas para mejorar la gestión del tráfico y reducir la congestión en las ciudades, optimizando las rutas y los tiempos de viaje. 

El mundo laboral también está experimentando cambios significativos debido a las IA. Un artículo publicado en mayo de 2023 por la revista Forbes expresa el impacto de esta nueva tecnología. Según el informe, en los próximos 5-10 años, cerca del 20% de empleados perderán su trabajo.

Sin embargo, también se destaca que las IA crearán nuevas oportunidades para estas personas desempleadas relacionadas con la programación, mantenimiento y supervisión de las IA. En el ámbito de la educación, las IA están siendo utilizadas para personalizar y mejorar el aprendizaje de todo el alumnado. Un artículo publicado en la revista EdTech en abril de 2023 explora cómo las IA están transformando la educación. Las plataformas de aprendizaje en línea utilizan IA para adaptar el contenido y las actividades según las habilidades y preferencias de los estudiantes.

Además, las inteligencias artificiales también pueden ofrecer retroalimentación instantánea sobre el desempeño de los estudiantes, lo que les permite corregir errores y mejorar de manera más eficiente. Esta capacidad de personalización y apoyo individualizado está revolucionando la forma en que se enseña y aprende, proporcionando oportunidades de educación más accesibles y efectivas.

En resumen, las inteligencias artificiales están generando impactos significativos en distintos aspectos de la vida cotidiana. En el campo de la salud, están mejorando en el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades, lo que puede salvar vidas. En el transporte, la IA está revolucionando la industria automotriz al permitir la conducción autónoma y mejorar la congestión del tráfico. En el ámbito laboral, aunque se espera que las IA reemplacen ciertos empleos, también se abren nuevas oportunidades de empleo en ciertos roles o trabajos que mantienen una relación con las IA. Finalmente, en educación, la IA está personalizando, mejorando y adaptando las experiencias de aprendizaje de los estudiantes a sus necesidades únicas.

A medida que la IA continúa evolucionando, es importante no solo abordar los desafíos éticos y sociales que puedan surgir, sino también reconocer su potencial transformador  para mejorar nuestra calidad de vida y la del mundo en general.

–https://www.nature.com/articles/s41586-023-05776-4

–https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/salud/2023/04/12/6436d2b121efa040388b45ba.html

–https://edtechexplora.com/

–https://www.bbvaopenmind.com/articulos/el-futuro-de-la-ia-hacia-inteligencias-artificiales-realmente-inteligentes/

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El Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) inició en diciembre de 2022 el proyecto MANAGE4FUTURE, que busca prácticas eficaces para aumentar el secuestro de carbono y la adaptación al cambio climático en encinares españoles.

Los encinares o carrascales, de gran valor ecológico y socioeconómico en España, acusan una alta densidad de árboles envejecidos por una expansión sin control de estos, debida al abandono de tierras agrícolas. Esto los ha debilitado frente al cambio climático.

Ana López nos explicó este proyecto y su novedosa metodología, que consiste en la creación de una estación Eddy Covariance en Teruel, con un observatorio dentro de la red global FLUXNET, que trabaja en ecosistemas de todo el mundo, desde el Ártico hasta el desierto del oeste de Estados Unidos.

A continuación ofrecemos la entrevista que concedió al alumnado del IES María Moliner de Zaragoza.

¿Cómo surge MANAGE4FUTURE y qué papel juegas en él?

Soy la investigadora principal, coordino todas las actividades y guío la investigación.

Mi tesis doctoral se centraba en la medida del intercambio de CO2, vapor de agua y otros gases de efecto invernadero entre ecosistemas naturales y la atmósfera. Me hice experta en la metodología Eddy Covariance. Este proyecto surge al unir mi experiencia como investigadora y experta en una técnica y mis recientes estudios sobre la salud en peligro de los carrascales españoles.

¿En qué consiste, cuál es el objetivo?

Este proyecto pretende evaluar cómo la gestión forestal y en concreto el resalveo, que consiste en la eliminación de algunos de los árboles que forman parte de un bosque, puede ayudar a los carrascales a tener un mejor funcionamiento, una mejor salud y a resistir de manera más eficiente al cambio climático.

¿Cómo es tu labor diaria?

Hago cosas muy diferentes: gestiono tanto la compra de instrumentos y su calibración en la instalacion, analizo datos, hago programación, voy al campo y tomo medidas. También enseño a técnicos a usar esta metodología, doy conferencias y me reúno con otros investigadores. Y otra labor muy importante que realizo como investigadora es leer artículos de otros investigadores; también yo publico artículos científicos en revistas accesibles para todo el mundo a nivel global .

El proyecto se centra en el secuestro de carbono. ¿Nos puedes explicar qué es y qué supone para el medioambiente?

Es un proceso natural que en la superficie terrestre se da con la fotosíntesis de las plantas. A través la captura del CO2 de la atmósfera y la luz, la planta obtiene los azúcares para crear tejidos en el tronco y en las hojas para poder crecer y ser fértil.

Cuando muere la planta y los microorganismos del suelo degradan ese material vegetal, parte de ese CO2 almacenado en tallos y hojas se incorpora al suelo. Los ecosistemas terrestres naturales secuestran carbono en forma de biomasa vegetal, que son las plantas, y en forma de carbono orgánico en el suelo.

Es un proceso fundamental en el funcionamiento de nuestro planeta, ya que promueve la diversidad de animales y plantas en un lugar y la regulación del clima. Reduce la cantidad del CO2 de la atmósfera y el calentamiento global a un coste cero, por eso hay que cuidarlo.

¿De qué manera peligra?

Como sabéis, el CO2 es un gas efecto invernadero que absorbe radiación y emite calor hacia nuestro planeta, lo que posibilitó en el pasado la vida en él; sin embargo, ha aumentado tanto su concentración fundamentalmente por la quema de combustibles fósiles, que tenemos más calor del que toca, lo que llamamos calentamiento global. ¿Qué ocurre? Que el ritmo al cual aumenta el CO2 de la atmósfera es menor de lo esperado, no se corresponde con el emitido por combustibles fósiles.

Háblanos del observatorio micrometereológico que habéis instalado en Teruel.

Consiste en dos estaciones Eddy Covariance que nos permiten monitorizar de manera continua en tiempo real cómo es el clima en esos sitios en función de si se ha hecho el tratamiento de resalveo o no.

Medimos muchas variables diferentes: cuánto CO2 absorben los árboles, agua que consumen, agua que se evapora, etc. Se monitoriza la salud de los bosques igual que cuando vamos al hospital y nos ponen muchos aparatos para ver cómo evolucionamos.

La micrometeorología se centra en la primera capa de la atmósfera que está muy cerquita de la superficie terrestre, y en los procesos que suceden en ella.

¿Crees que este proyecto podría reactivar la economía rural?

De manera directa no va a crear empleo, pero si nuestros resultados demuestran que la gestión forestal ayuda a proteger a nuestros bosques, daremos un motivo a los políticos y a la administración pública para que inviertan dinero en ello y generen empleo vinculado al cuidado de los bosques.

¿Cuál es la novedad de este proyecto con respecto a modelos anteriores?

Se ha demostrado que el aclareo puede reactivar el crecimiento de los árboles con estudios que miran el crecimiento de los anillos de los árboles, pero no había estudios en España usando la metodología Eddy Covariance.

Sabemos que el resalveo o aclareo reactiva el crecimiento de los árboles, pero nos quedan muchos interrogantes. ¿Por cuánto tiempo? ¿Se traduce en un secuestro de CO2 neto de la atmósfera al ecosistema? ¿El bosque será menos vulnerable frente al cambio climático?

Esas son las cuestiones que queremos responder sobre un ecosistema tan extendido en la península ibérica como son los carrascales, contribuir con evidencia científica a la mejora de nuestro medio natural.

Más información en:

https://lanochedelosinvestigadores.fundaciondescubre.es/investigador/ana-lopez-ballest

Página oficial MANAGE4FUTURE

https://sites.google.com/view/manage4future/

Trabajo financiado por el programa Juan de la Cierva-Incorporación IJC2020-045630-I y el proyecto MANAGE4FUTURE (TED2021-129499A-I00) ambos financiados por MCIN/AEI /10.13039/501100011033 y fondos europeos NextGenerationEU/PRTR.

La entrada ENTREVISTAMOS A ANA LÓPEZ BALLESTEROS, INVESTIGADORA PRINCIPAL DEL PROYECTO MANAGE4FUTURE: «QUEREMOS CONTRIBUIR DE MANERA CIENTÍFICA A LA MEJORA DE NUESTRO MEDIO NATURAL». se publicó primero en Monta una noticia, desmonta un bulo.